En una entrevista con City AM, Mordaunt afirmó que los planes actuales de gasto en defensa del gobierno estaban "fuera de sintonía" con la realidad, dadas las amenazas inmediatas. Estas amenazas incluyen la guerra de Irán y los ciberataques de hackers respaldados por el estado chino.

El gasto en defensa está programado para alcanzar el 3.5% del PIB para 2035, desde su nivel actual de alrededor del 2.3%. Mordaunt instó al gobierno a publicar el esperado Plan de Inversión en Defensa "muy rápidamente", que establecerá la financiación para la adquisición y otros proyectos militares durante los próximos 10 años.

Al ser preguntada sobre qué se necesitaría para que el gobierno resolviera la financiación del gasto en defensa, Mordaunt sugirió que eventos drásticos que condujeran a la pérdida de vidas británicas impulsarían al gobierno a tomar medidas más urgentes.

“Creo que solo será, con toda la evidencia actual, la muerte de un gran número de nuestras fuerzas armadas, de todos los ciudadanos británicos”, dijo. “Creo que esa es la única cosa que va a despertar a este gobierno y lograr que el Primer Ministro cumpla con lo que dijo que iba a hacer”.

La ex secretaria de Defensa señaló que, en la carrera por el liderazgo de 2019 tras la renuncia de Theresa May, apoyó a Jeremy Hunt sobre Boris Johnson por su promesa de aumentar el gasto en defensa al tres por ciento.

Mordaunt, que sirvió en el anterior gobierno conservador, vio caer el gasto en defensa a poco menos del dos por ciento como proporción del PIB en 2018. Defendió el historial de los gobiernos conservadores "al tratar de remodelar lo que era un completo desastre de programas que no tenían ningún sentido", pero admitió que no se había hecho lo suficiente para fortalecer la ciberseguridad, la seguridad energética y otras infraestructuras críticas.

Mordaunt también dijo que Hunt no pudo cumplir su promesa después de convertirse en Ministro de Hacienda en 2019, ya que luchó por persuadir a Rishi Sunak para que diera a la defensa un aumento sustancial de la inversión.

Starmer podría enfrentarse a algunos problemas políticos para persuadir a los votantes de que acepten profundos recortes de gasto en otras áreas importantes, como la salud, el bienestar y la educación, o importantes subidas de impuestos para que la financiación de la defensa sea mayor.

La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) ha dicho que el Reino Unido tendría que gastar aproximadamente 40.000 millones de libras más, en dinero de hoy, en defensa para que el gasto alcance el objetivo de la OTAN del 3.5%. Una encuesta de 1.000 británicos sugirió que más de la mitad (66%) creía que debería haber un mayor gasto en defensa.

Alrededor de una cuarta parte (26%) dijo que se debería recortar el gasto en ayuda exterior, mientras que una quinta parte dijo que aumentaría los impuestos a las empresas y el 14% dijo que reduciría las prestaciones sociales.

Solo el siete por ciento de los encuestados en la encuesta de Team Lewis, una agencia de marketing y comunicaciones, dijo que se deberían subir los impuestos a los particulares, mientras que una porción menor dijo que reduciría el gasto en áreas como el transporte o la policía.

Mordaunt argumentó que el público británico es más "consciente de la situación", dados los conflictos recientes, y que está dispuesto a dar al gobierno "pleno ánimo para dejar todo de lado y realmente redoblar el gasto en defensa".