¿Confusión en el Béisbol? La MLB Nacionaliza su Estrategia Mediática y los Fans Podrían Perderse

La temporada de béisbol comenzó con la transmisión de los Yankees y los Gigantes en Netflix, marcando un paso clave en la estrategia de la MLB para nacionalizar sus transmisiones. Este juego es solo uno de los tres que se emitirán en Netflix esta temporada, incluyendo el Home Run Derby y el juego del Field of Dreams. Además, la liga ha firmado nuevos acuerdos con NBC Sports y ESPN, este último con una renovación significativa que incluye la distribución del paquete fuera del mercado MLB.TV.

La combinación de estos acuerdos con los existentes y los locales de cada equipo, podría llevar a que algunos equipos se transmitan en más de una docena de canales diferentes en 2026. Los Yankees, por ejemplo, estarán disponibles en YES Network, Amazon Prime Video, NBC, Peacock, ESPN, ABC, Fox, FS1, TBS, Apple TV y Netflix, además de la cobertura no exclusiva en MLB Network y los canales locales de sus oponentes.

El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, expresó su preocupación en redes sociales: "Ver a tu equipo favorito jugar no es tan fácil estos días". Carr ha mostrado interés en asuntos relacionados con el deporte, incluyendo el YES Network, e inició una investigación pública sobre la creciente fragmentación en las transmisiones deportivas.

En respuesta a esta dinámica, la MLB ha creado una página web, MLB.com/Watch, para ayudar a los aficionados a encontrar dónde se transmiten los juegos. Esto será especialmente importante en la primera semana de la temporada, con los debuts de Netflix y NBC, así como el regreso de Fox, TBS y Apple.

El comisionado de la MLB, Rob Manfred, destacó la importancia de la "descubribilidad" en una cumbre de medios de comunicación de Front Office Sports el pasado otoño. La estrategia de la MLB busca una mayor cobertura nacional, a pesar de la posible confusión y costos adicionales para los aficionados, con el objetivo de lograr una estructura similar a la de la NFL.

Manfred planea reestructurar el negocio de medios de la MLB para que se asemeje más al enfoque nacional de la NFL, con un punto clave en 2028, cuando expiran los acuerdos actuales de derechos nacionales y se planea combinar esos derechos con los locales.

Esta estrategia tiene varios beneficios potenciales, incluyendo la reducción de las diferencias financieras entre equipos de altos ingresos como los Dodgers y los Yankees, y los de bajos ingresos como los Marlins. También se busca dar a las estrellas una plataforma más amplia para convertirse en figuras nacionales, como Shohei Ohtani o Aaron Judge.

Manfred afirmó que se busca flexibilidad para combinar los componentes de manera que se logre un mayor alcance y se mejore la popularidad del deporte a largo plazo, además de mejorar la economía para mantener el crecimiento del deporte desde la perspectiva de los ingresos. "Habrá más juegos disponibles en paquetes nacionales, esa es mi apuesta", concluyó Manfred.

El plan a largo plazo de Manfred, que finalizará en enero de 2029, busca una transformación significativa en la forma en que se distribuyen los juegos de la MLB. La expansión a múltiples plataformas y la combinación de derechos nacionales y locales son pasos cruciales para lograrlo.

La MLB espera que esta estrategia no solo aumente la visibilidad de sus juegos, sino que también fortalezca la estabilidad financiera de la liga y permita un crecimiento sostenible a largo plazo.