¿Mudanza a Indiana en Peligro? Nueva Ley Federal Podría Frenar el Traslado de los Bears

Dos congresistas demócratas están impulsando un proyecto de ley que, esencialmente, federalizaría la Ley Modell de Ohio. Esta ley impondría una serie de condiciones antes de que un equipo profesional pueda trasladarse fuera de su área metropolitana actual. El 'Home Team Act', propuesto por el representante Greg Casar (D., Texas) y el senador Bernie Sanders (I., Vt.), obligaría a los dueños de equipos profesionales a dar a las comunidades locales la oportunidad de comprar los equipos antes de reubicarlos.

Entre las disposiciones específicas del proyecto de ley se encuentran: exigir a los dueños de equipos que notifiquen con un mínimo de un año de antelación antes de mudarse a una nueva comunidad, definida como cruzar las fronteras estatales o trasladarse a una nueva área estadística metropolitana; y dar a las comunidades locales la oportunidad de comprar el equipo a un "precio justo", incluso a través de modelos como el que utilizan los Packers, de propiedad pública.

El proyecto de ley impone sanciones a los dueños de franquicias que no cumplan, incluyendo multas de $30,000 por día. El 'Home Team Act' podría, de aprobarse, obstaculizar la posible mudanza de los Bears a Indiana. El equipo de la NFL está considerando activamente un traslado a Hammond, Indiana, y los legisladores de allí ya han aprobado un mecanismo de financiación para ayudar a construir un estadio cubierto.

El representante Casar comentó que, junto con el senador Sanders, lamentan la pérdida de equipos deportivos por mudanzas: "Estamos buscando nivelar el campo de juego para los aficionados contra los dueños de equipos, y también para las comunidades". Casar cree que esta iniciativa demócrata se convertirá en un esfuerzo bipartidista, ya que hay "un interés significativo" de la delegación de Illinois debido a la situación de los Bears.

El 'Home Team Act' se inspira en parte en la Ley Modell de Ohio, que exige que un equipo que utilice una instalación financiada con impuestos en el estado notifique con al menos seis meses de antelación antes de irse, así como una oportunidad de compra de la franquicia para las entidades locales. La Ley Modell surgió el año pasado en batallas legales relacionadas con la reubicación planificada de los Browns del centro de Cleveland a los suburbios de Brook Park, Ohio. El presupuesto más reciente de Ohio, sin embargo, cambió elementos de la Ley Modell para aplicar limitaciones a los equipos profesionales solo si pretenden abandonar el estado por completo, y quedó sin efecto con respecto a los Browns.

Esta medida proporciona una ventana clave a lo que podría estar surgiendo en todo el país. Casar recordó su experiencia como concejal de la ciudad de Austin cuando se planteó el traslado del Columbus Crew: "La Ley Modell ayudó a mantener esa franquicia de fútbol allí, obtuvimos un club de expansión, y fue realmente beneficioso para todos. Así que, como la Ley Modell fue útil allí, ahora necesitamos una solución como esa a nivel nacional".

La presentación del 'Home Team Act' se produce en medio de una profunda división política en el Capitolio y de exigencias derivadas de otros temas urgentes. En particular, demócratas y republicanos están debatiendo la financiación del Departamento de Seguridad Nacional, lo que a su vez ha contribuido a crear colas de seguridad históricamente largas en muchos aeropuertos estadounidenses.

Casar afirmó: "Tenemos que ser capaces de caminar y masticar chicle al mismo tiempo. He sido muy vocal sobre la financiación de la TSA, muy vocal sobre la reforma de ICE y muy vocal sobre la evitación de guerras interminables. También queremos mantener el foco en la protección de los aficionados al deporte, y vamos a hacer todo eso".

El senador Sanders declaró: "El pueblo estadounidense está harto de que los multimillonarios amenacen con trasladar los equipos deportivos que poseen a diferentes estados a menos que reciban cientos de millones en bienestar corporativo para construir nuevos estadios". La ley busca frenar esta práctica, dando prioridad a las comunidades y a los aficionados en el proceso de reubicación de los equipos.

La iniciativa refleja una creciente preocupación por el poder de los dueños de equipos y su capacidad para negociar acuerdos financieros favorables a expensas de las comunidades locales y los aficionados.