Josh Leivo, seleccionado en la tercera ronda del draft de 2011 por los Toronto Maple Leafs, pasó seis temporadas en la American Hockey League (AHL) con los Toronto Marlies.

A pesar de sus destellos, no logró un puesto fijo en el equipo de la NHL, siendo finalmente traspasado a los Vancouver Canucks por el entonces gerente general Kyle Dubas.

Después de un paso por los St. Louis Blues, Leivo se unió al Salavat Yulaev Ufa en la KHL rusa en septiembre de 2023, marcando el inicio de una sorprendente transformación en su carrera.

La temporada 2024-25 marcó un punto de inflexión para Leivo, quien anotó 49 goles y 31 asistencias en 62 partidos, estableciendo un nuevo récord de la KHL con 80 puntos.

Superó el récord anterior de Sergei Mozyakin de 48 goles y ganó el premio Golden Stick como el Jugador Más Valioso de la temporada regular, consolidándose como una estrella en la liga.

Además, firmó un nuevo contrato a principios de 2025, demostrando su impacto y valor en el equipo.

En la temporada 2025-26, Leivo se unió al Traktor Chelyabinsk y continuó su alto rendimiento, registrando 26 goles y 39 asistencias en 62 partidos.

A sus 32 años, sigue siendo uno de los principales anotadores canadienses en la KHL, manteniendo un ritmo de casi un punto por partido.

Su nombre se ha convertido en sinónimo de consistencia y habilidad en una liga que a menudo pasa desapercibida en Norteamérica.

Varios factores contribuyeron al éxito de Leivo en Rusia, incluyendo las superficies de hielo más grandes, que se adaptan a su estilo de juego.

En la KHL, Leivo recibió un rol principal con verdadera responsabilidad, algo que rara vez tuvo en la NHL, lo que le permitió prosperar.

La confianza y la oportunidad en Rusia fueron cruciales para que Leivo pudiera demostrar su talento y alcanzar su potencial.

El éxito de Leivo en la KHL, donde ha encontrado un entorno propicio para su juego, contrasta con su paso por la NHL.

Su contrato actual en la KHL se estima en alrededor de 90 millones de rublos rusos, lo que equivale a aproximadamente entre 1.05 y 1.12 millones de dólares estadounidenses, según el tipo de cambio.

A sus 32 años, la posibilidad de un regreso a la NHL parece improbable, pero Leivo ha demostrado que puede tener una exitosa y estable carrera en la KHL.