Después de un inicio de temporada irregular, Evan Bouchard ha alcanzado un nivel de juego impresionante en la temporada 2025-26. El defensa de los Edmonton Oilers está protagonizando una de las mejores temporadas ofensivas recientes, con 20 goles y 84 puntos en 73 partidos. Tanto sus 20 goles como sus 84 puntos son récords personales y lo sitúan como el defensa con más puntos de la NHL esta temporada. Con nueve partidos por jugar, es muy probable que alcance los 90 puntos. Este rendimiento ha comenzado a ser reconocido por los medios nacionales y los aficionados de la NHL.

Aunque todavía existen algunos problemas defensivos ocasionales, las habilidades ofensivas de Bouchard son de las mejores en la NHL. No es de extrañar que su nombre se mencione cada vez más en las conversaciones sobre el Trofeo Norris. Después de años de dominar los playoffs, parece haber encontrado la manera de ser élite también en la temporada regular. A medida que los puntos siguen acumulándose, la directiva de Hockey Canada se ve cada vez peor.

Muchos aficionados de los Oilers, y otros de la NHL, esperaban que Bouchard fuera incluido en la lista de Canadá para el 4 Nations Face-Off. No fue así, y aunque hubo mucha indignación en su momento, Canadá logró silenciar a los críticos tras ganar el torneo. Sin embargo, a pesar de la victoria en el 4 Nations, muchos sentían que la defensa de Canadá podría mejorarse para los Juegos Olímpicos. La directiva de Hockey Canada, sin embargo, pareció pensar diferente, optando por traer de vuelta a los mismos defensas, lo que significó que Bouchard se quedó fuera una vez más.

Esto resultó ser un error masivo, ya que Canadá tuvo problemas para marcar en los cuartos de final, semifinales y en el partido por la medalla de oro contra Estados Unidos. Aunque lograron superar a la República Checa y Finlandia, esa falta de ofensiva resultó costosa en lo que fue una derrota por 2-1 en el partido por la medalla de oro.

En lugar de incluir a Bouchard, Hockey Canada eligió a Cale Makar, Drew Doughty y Colton Parayko como sus defensas diestros. Makar siempre fue una apuesta segura, por supuesto, pero no hay duda de que Bouchard habría tenido un impacto mucho más positivo que Doughty y Parayko. Los detractores señalarán sus errores inoportunos, pero olvidan lo bueno que es cuando los partidos importan más. Bouchard eleva su juego en los grandes momentos, como demostró en los playoffs de la Copa Stanley de 2024.

Si no hubiera sido por la increíble actuación de Connor McDavid en los playoffs de la Copa Stanley de 2024, el Conn Smythe podría haber sido para Bouchard. A pesar de que los Oilers se quedaron cortos, el ahora jugador de 26 años ofreció una actuación para la historia con 32 puntos en solo 23 partidos.

Ese tipo de rendimiento en los playoffs tampoco fue algo aislado. En su segunda temporada en la NHL, Bouchard registró 17 puntos en solo 12 partidos de playoffs. El año pasado, en el que los Oilers volvieron a estar en la final de la Copa Stanley, sumó 23 puntos en 22 partidos. En 75 partidos de playoffs hasta la fecha, tiene 20 goles y 81 puntos. Lo que perjudica a Bouchard es la forma en que se analizan sus errores defensivos. Eso es lo que ven muchos desde fuera, sin prestar atención a los partidos para reconocer todo lo bueno que hace. Si bien nunca será un defensor perfecto, los análisis demuestran que es mucho mejor en su propia zona de lo que se le reconoce.

Basándonos en lo que ha demostrado esta temporada y a lo largo de su carrera en los playoffs, es casi imposible ver a Canadá dejando a Bouchard fuera de su lista para la Copa del Mundo de Hockey de 2028. Su conjunto de habilidades es único y ha demostrado ser muy beneficioso. Para darse la mejor oportunidad de vengarse de Estados Unidos, la directiva de Hockey Canada necesita admitir su error y corregirlo incluyendo a Bouchard en sus listas de los mejores en el futuro.

La directiva de Hockey Canada necesita reconocer el error de no incluir a Bouchard y corregirlo en el futuro. Su habilidad es única y beneficiosa para el equipo. La exclusión de Bouchard del equipo olímpico canadiense ha sido ampliamente criticada, especialmente tras la falta de gol del equipo. Muchos aficionados de los Oilers, y otros de la NHL, esperaban que Bouchard fuera incluido en la lista de Canadá para el 4 Nations Face-Off. Sin embargo, no fue así. La directiva de Hockey Canada, sin embargo, pareció pensar diferente, optando por traer de vuelta a los mismos defensas, lo que significó que Bouchard se quedó fuera una vez más.