Gastos Millonarios en Jets Privados en el Fútbol Americano Universitario

En la era de NIL y el portal de transferencias abierto, el viaje en jet privado es un gasto inevitable en el reclutamiento de fútbol americano universitario, por no mencionar una ventaja competitiva al tratar de contratar a un entrenador de renombre. Casi 50 escuelas respondieron a una solicitud de registros públicos sobre los gastos de sus programas de fútbol en jets privados en 2025 (separado de los viajes a los juegos). Entre los encuestados, tres superaron la marca del $1 millón. El gasto revela una nueva faceta de la competencia en el deporte universitario.

Alabama ($1.23 millones), Nebraska ($1.13 millones) y Michigan ($1.07 millones) lideraron el camino; los 12 principales gastadores fueron todos de la SEC y la Big Ten. Texas A&M, en el puesto número 4 con $925,911, proporcionó los registros más detallados de cualquier programa.

Durante su año fiscal de 2025, los miembros del programa de fútbol de los Aggies realizaron 39 viajes en jet privado. Quince de ellos se presentaron explícitamente como reclutamiento, propósitos médicos o conferencias como los días de prensa. Los otros 24 fueron etiquetados como personales para el entrenador en jefe Mike Elko. La cuenta solo para Elko, cuyo contrato le garantiza 40 horas de tiempo de vuelo, fue de poco menos de medio millón de dólares: $493,000. Texas no se quedó atrás, en el puesto número 5, con $817,898. Los registros compartidos por el departamento de atletismo de Texas ofrecen una ventana a cómo el entrenador en jefe Steve Sarkisian utilizó su beneficio contractual de 20 horas al año para uso personal.

En 2025, realizó viajes a California y Atlanta.

Ole Miss registró un total mucho menor, con $201,639. El gasto menor no significa necesariamente que Lane Kiffin tomara menos jets que sus compañeros de la SEC, sino que destaca la dificultad de hacer comparaciones directas. Por ejemplo, en el contrato de Brian Kelly en LSU (a donde Kiffin se dirige a continuación), recibió $275,000 anuales para viajes en jet privado. La conferencia señala que la suma podría ser pagada por la Tiger Athletic Foundation, que no está sujeta a las leyes de registros públicos. Y aunque LSU no devolvió registros de ningún gasto en jet privado en 2025, probablemente no gastó cero; incluso Kentucky, un programa de la SEC de nivel medio, todavía está gastando más de medio millón de dólares en jets privados para el personal, llegando al puesto número 7 con $624,142.

Fuera de las dos conferencias más grandes, escuelas como Eastern Carolina y Houston viajaron en jets privados solo una vez el año pasado. Para ECU, eso fue viaje de entrenador para una visita de reclutamiento ($14,700), y para Houston fueron los días de prensa de Big 12 en Dallas ($11,720). Pero el viaje de reclutamiento del entrenador de ECU, Blake Harrell, no fue pagado directamente por la escuela. Las cifras de las escuelas también revelan las diferentes formas en que cada equipo cubre sus gastos de viaje aéreo.

Cuando Michigan State contrató a Pat Fitzgerald, no iba a llevarlo en avión a East Lansing en Frontier. Un patrocinador de Spartan, Mike McNamara, prestó su jet al equipo para el día de la conferencia de prensa de presentación de Fitzgerald, una donación en especie de $7,919.28. McNamara regaló ocho vuelos diferentes al Football Excellence Fund, que totalizaron $197,133, principalmente viajes de reclutamiento para el ex entrenador en jefe Jonathan Smith.

Al menos otras cuatro escuelas (ECU, Nebraska, Iowa y Marshall) revelaron que sus totales incluían horas donadas de aviones privados de patrocinadores. Para los Hawkeyes, $41,896 de su total de $322,365 provinieron de horas de vuelo donadas. Los Cornhuskers recibieron casi 17 horas de tiempo de jet, por un valor aproximado de $138,558 en viajes regalados. Y las 40 horas de jet privado de Marshall fueron donadas. La escuela no proporcionó una estimación del costo.

El gasto en viajes no pareció correlacionarse con la victoria. Los $1.13 millones de Nebraska le valieron un récord de 7–6. Minnesota terminó un juego por delante de Nebraska en la clasificación y gastó $500,000 menos en jets privados. En Michigan State, todas las horas donadas de McNamara le dieron a la escuela una temporada de 4–8. Maryland, también con ocho derrotas, gastó menos de la mitad en viajes en jet privado, con $83,959.

Hubo una excepción: Indiana gastó solo $42,200 en viajes en jet privado no comerciales en su carrera hacia una temporada de 16–0 y el campeonato nacional. Pero es probable que gaste más en 2026. Si bien el primer contrato de Curt Cignetti con los Hoosiers no especificaba ningún uso de jet privado, su acuerdo revisado firmado el año pasado, antes de que firmara otro nuevo acuerdo después de la carrera por el título de los Hoosiers, incluye 75 horas de viaje en jet privado por año.