Blumenthal Contra la WNBA: Acusa de Influencia en la Reubicación de Sun

El senador demócrata Richard Blumenthal, junto con otros funcionarios de Connecticut, ha expresado su indignación por la venta y reubicación del equipo Sun de la WNBA a Houston, donde se convertirán en las Cometas. La venta del equipo, que pertenecía a la tribu Mohegan, fue anunciada el lunes y se estima en 300 millones de dólares. El acuerdo implica que el propietario, Tilman Fertitta, también embajador de Estados Unidos en Italia, trasladará la franquicia de Connecticut a Houston después de la próxima temporada de la WNBA.

Blumenthal ha manifestado su frustración, especialmente porque existía una oferta de 325 millones de dólares de Marc Lasry para mantener al equipo en Connecticut, trasladándolo de Uncasville a Hartford. El senador acusa a la WNBA de ejercer presión y prácticamente bloquear cualquier acuerdo que mantuviera al equipo en Connecticut, lo que lo llevó a solicitar una investigación del Departamento de Justicia para detener lo que considera una interferencia anticompetitiva.

Blumenthal, en sus declaraciones, sugiere que la WNBA podría haber incurrido en conductas anticompetitivas y monopolísticas, posiblemente violando la Ley Sherman de 1890, que prohíbe acuerdos que limiten injustamente la competencia. El senador también ha utilizado las redes sociales para expresar su postura, instando al Departamento de Justicia a investigar la situación.

Además de Blumenthal, otros legisladores también están interesados en proteger a los aficionados locales de reubicaciones repentinas. Recientemente, el representante Greg Casar y el senador Bernie Sanders presentaron un proyecto de ley que exigiría a los propietarios de equipos profesionales dar a las comunidades locales la oportunidad de comprar los equipos antes de reubicarlos.

Brian Anderson, que codirige la práctica deportiva en la firma legal Sheppard Mullin, señala que Connecticut tiene una capacidad limitada para bloquear directamente la reubicación. Anderson explica que, al ser los Sun un equipo privado de la WNBA, la decisión clave reside en la aprobación de la liga para la venta y el traslado.

El fiscal general de Connecticut, William Tong, también ha expresado su decepción por la mudanza, señalando que el precio reportado de la venta es inferior a la oferta que se hizo para mantener al equipo en el estado. En septiembre, la oficina de Tong solicitó documentos a la WNBA para esclarecer los planes de la liga para los Sun, y en diciembre, la oficina del fiscal general informó que estaba evaluando la información recibida.

Blumenthal, como miembro de alto rango del subcomité permanente de investigaciones, tiene cierto poder de citación. Sin embargo, reconoce que obtener una acción del Congreso, especialmente con la mayoría republicana, es un desafío. El senador también es escéptico sobre la posibilidad de que el Departamento de Justicia investigue el acuerdo, dada la situación política actual y la conexión del propietario con un importante contribuyente de Trump.

Mit Winter, abogado de Kennyhertz Perry, sugiere que el estado podría demandar por daños y perjuicios después del hecho, como sucedió en casos anteriores con los Raiders y los Rams. En 2018, la ciudad de Oakland demandó a los Raiders, la NFL y otros equipos, alegando violaciones de las leyes antimonopolio, pero perdió el caso. En 2017, St. Louis demandó a la NFL y a los Rams, y finalmente llegaron a un acuerdo de 790 millones de dólares. Blumenthal señala que, de haber estado en el cargo de fiscal general, habría priorizado mantener al equipo en Connecticut sobre la compensación económica.

El estado de Connecticut podría buscar una compensación por daños y perjuicios, como ha ocurrido en casos anteriores. En 2018, la ciudad de Oakland demandó a los Raiders, la NFL y otros equipos, alegando violaciones de las leyes antimonopolio, pero perdió el caso. En 2017, St. Louis demandó a la NFL y a los Rams, llegando a un acuerdo de 790 millones de dólares.

Blumenthal, sin embargo, señala que si fuera el fiscal general, priorizaría mantener al equipo en Connecticut sobre la compensación económica. Su enfoque estaría en preservar la presencia del equipo en el estado en lugar de buscar una compensación financiera por la reubicación.