Alcalde Mamdani Anuncia Programa de Cuidado Infantil Gratuito para Trabajadores Municipales

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha avanzado significativamente en la realización de su promesa de campaña de cuidado infantil universal. En colaboración con la gobernadora Kathy Hochul, quien acordó inversiones significativas, se expandirá el cuidado infantil para niños más pequeños a partir de este otoño, incluyendo un programa 2-K por primera vez. El plan busca que los programas 2-K y 3-K sean universales y gratuitos al final del primer mandato de Mamdani, con un inicio de 1,000 plazas de 3-K y 2,000 plazas de 2-K disponibles de inmediato.

Este programa gratuito aliviará la carga financiera que enfrentan las familias en Nueva York y en todo el país, donde el costo promedio del cuidado infantil ronda los $14,760 anuales, y en la ciudad de Nueva York puede duplicarse. Esta situación puede obligar a las familias a abandonar la fuerza laboral y sus lugares de residencia preferidos.

En un esfuerzo por acelerar su concepto de cuidado infantil universal, Mamdani está modelando su visión dentro del gobierno de la ciudad. El programa piloto, anunciado recientemente, permitirá a los trabajadores de la ciudad con hijos menores de tres años en el edificio municipal David N. Dinkins inscribir a sus hijos en un programa de cuidado infantil gratuito, durante todo el año y en el lugar de trabajo. Este es el primer programa de cuidado infantil gratuito para los trabajadores municipales en la historia de la ciudad.

La instalación, que forma parte de una renovación de $10 millones, estará ubicada en la planta baja del edificio municipal y se espera que esté terminada para el otoño. A partir de entonces, 40 trabajadores con hijos de tan solo seis semanas podrán acceder a las plazas. Todos los empleados del edificio municipal serán elegibles para el programa, junto con cualquier persona del Departamento de Servicios Administrativos de la Ciudad (DCAS), muchos de los cuales se encuentran entre los 2,000 empleados municipales que trabajan en el edificio.

"El cambio comienza en casa. A medida que ofrecemos cuidado infantil universal a los neoyorquinos, ese trabajo debe incluir a los servidores públicos que mantienen esta ciudad en funcionamiento", dijo el alcalde Mamdani en un comunicado. Subrayó que los trabajadores no solo se beneficiarían de que la ciudad cubriera el exorbitante costo del cuidado infantil, sino que, al ubicar la instalación en su lugar de trabajo, la ciudad les "devolvería horas de su tiempo. Ningún padre debería tener que pasar horas viajando solo para asegurar que su hijo esté seguro y cuidado".

Si bien docenas de empleadores ofrecen cuidado infantil en el lugar, no se ha convertido en una norma en el país, y la mayoría de esos programas son con descuento y no gratuitos. Sin embargo, las guarderías en el lugar ofrecen muchos de los beneficios prácticos que la ciudad de Nueva York espera que se materialicen en el programa piloto: reducir la rotación y la costosa capacitación que conlleva, mejorar la productividad y mantener alta la satisfacción laboral.

El programa del edificio municipal Dinkins amplía un programa piloto de cuidado infantil asequible iniciado durante el último año de mandato del exalcalde Adams; Mamdani ha eliminado todas las tarifas del programa y ha permitido que cualquier miembro del DCAS participe. La instalación se está construyendo internamente y las operaciones se subcontratarán a un proveedor que se nombrará más adelante. Se establecerá un plan de estudios de aprendizaje temprano apropiado para la edad.

Nueva York ya era un líder nacional en servicios para la primera infancia a través de los exitosos programas pre-K y 3-K del exalcalde Bill de Blasio. Mamdani cuenta con el apoyo del estado para ampliar aún más y ofrecer un ejemplo tangible de su ciudad más asequible, particularmente para las familias. Emily Liss, quien fue arquitecta del lanzamiento de de Blasio, ahora dirige la Oficina de Cuidado Infantil y Educación Temprana de Mamdani.

El cuidado infantil se ha convertido en un tema político de primer nivel, con una campaña de gastos independientes de $50 millones preparándose para las elecciones de mitad de período. En noviembre pasado, Nuevo México se convirtió en el primer estado de la nación con un programa de cuidado infantil universal y sin costo. El esfuerzo de la ciudad de Nueva York sería significativamente mayor en escala, ya que la ciudad tiene cuatro veces más residentes que Nuevo México.

La última vez que el Congreso intentó abordar el cuidado infantil, una coalición de demócratas progresistas y de primera línea exigió que el sistema estuviera abierto a cualquier persona que lo necesitara; si bien la legislación finalmente no se aprobó, el concepto de un sistema verdaderamente universal se mantuvo para futuras luchas. Tener un programa de cuidado infantil universal y gratuito en la ciudad más grande del país probablemente influirá en ese debate. Y el programa gratuito en el lugar de trabajo de hoy para algunos trabajadores de la ciudad da un paso más.