¿Tormenta en los Aeropuertos de Texas? El Cierre del Gobierno Pone a Prueba a los Políticos y a los Viajeros

Texas se encuentra en el epicentro de la tormenta política relacionada con el cierre parcial del gobierno federal de EE. UU. Los aeropuertos del estado están experimentando algunas de las interrupciones de viaje más severas del país. Los oficiales de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) han estado semanas sin cobrar, mientras que la tasa nacional de ausencias ha superado el 11% y los tiempos de espera de seguridad han alcanzado niveles históricos. El Aeropuerto William P. Hobby y el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston registraron las tasas de ausencias más altas del país, con un 43% y un 39,8% respectivamente. Además, ambos aeropuertos reportaron algunos de los tiempos de espera más largos en los puntos de control de la TSA, con funcionarios advirtiendo que los retrasos podrían superar las cuatro horas.

Mientras tanto, los senadores de Texas se han convertido en algunos de los legisladores más activos en Washington, presionando para resolver la crisis de la TSA y responder a las crecientes preocupaciones de los ciudadanos. El senador Ted Cruz propuso dividir el proyecto de ley de asignaciones de Seguridad Nacional, financiando y reabriendo inmediatamente las agencias del DHS, incluyendo la TSA, mientras que más tarde usaría el proceso de conciliación presupuestaria para aumentar la financiación de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). El senador John Cornyn, por su parte, ha buscado abordar la frustración pública patrocinando un proyecto de ley para acabar con el trato especial que permite a los miembros del Congreso evitar los puntos de control de la TSA en los aeropuertos.

El senador Cruz, en un intento por desbloquear la situación, propuso dividir el proyecto de ley de asignaciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Esto implicaría financiar y reabrir de inmediato las agencias del DHS, incluyendo la TSA, utilizando posteriormente el proceso de conciliación presupuestaria para aumentar la financiación de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Cruz declaró que no sabe si los demócratas estarán dispuestos a financiar el DHS. Por otro lado, el senador Cornyn ha presentado un proyecto de ley para acabar con el trato especial que permite a los miembros del Congreso evitar los puntos de control de la TSA en los aeropuertos. Cornyn también ha entregado comidas de Whataburger a los oficiales de la TSA en Austin. Según Brandon Rottinghaus, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Houston, el proyecto de ley de Cornyn es una 'legislación de simpatía'.

Cornyn, que se presenta a la reelección este año, se enfrenta a una dura contienda en mayo contra el fiscal general de Texas, Ken Paxton. Rottinghaus señaló que Cornyn quiere presentarse como un senador que prioriza las soluciones, en contraste con Paxton, quien prioriza más el partidismo. Paxton se dirigirá a la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC), mientras que Cornyn está de vuelta en Washington, lo que podría crear un contraste políticamente útil.

Algunos estrategas de Texas creen que el cierre no resonará con los votantes cuando acudan a las urnas. Vinny Minchillo, estratega del Partido Republicano de Texas, cree que los votantes consideran esto un problema de proceso de Washington D.C., y no le dan importancia, siempre y cuando puedan pasar por la TSA sin problemas. Minchillo añadió que es poco probable que los votantes hagan una conexión entre las largas colas de la TSA y a quién planean apoyar el día de las elecciones. Matt Angle, fundador del proyecto Lone Star pro-demócrata en el estado, está de acuerdo en que el problema puede desvanecerse para noviembre, pero dijo que la interrupción se suma a una sensación más amplia de disfunción bajo el control republicano.

Por otro lado, algunos republicanos ven el problema de manera diferente, con Minchillo llamando al cierre 'un perdedor para los demócratas', argumentando que distrae de argumentos económicos más fuertes de cara a las elecciones de mitad de período. Minchillo acusó a los demócratas de 'lanzarse a cualquier molino de viento' en lugar de centrarse en temas económicos como los precios de la gasolina y el costo de alimentar a las familias.