Residentes de Islas Marianas se Oponen a Expansión Militar de EE. UU.

Los residentes de las Islas Marianas del Norte, incluyendo Saipan, Tinian y Rota, han instado a los funcionarios estadounidenses a detener la expansión de las actividades militares en la región. La oposición se basa en las deficiencias en el análisis presentado en un borrador de evaluación ambiental. La propuesta, detallada en la Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria de Entrenamiento y Pruebas en las Islas Marianas (SEIS) del Pentágono, permitiría la continuación y el aumento de los entrenamientos militares y las pruebas de armas en el espacio aéreo y las aguas del territorio estadounidense.

Brian Whitehouse, planificador ambiental de la Flota del Pacífico de EE. UU., argumentó que la expansión es crucial para preparar a los combatientes en escenarios realistas para “una situación urgente o un acto de agresión en cualquier momento”, según informó RNZ. Esta postura contrasta con las crecientes preocupaciones de la comunidad local.

Durante las recientes reuniones públicas sobre el SEIS, los oradores de la comunidad solicitaron una “alternativa de no acción”, destacando la inadecuada divulgación y planteando preocupaciones sobre la programación, la accesibilidad y el cumplimiento de los requisitos federales. Mona Manglona, representante de Rota, criticó el borrador y el proceso de consulta asociado, así como la escala de las operaciones propuestas.

“Han producido un documento de 724 páginas”, citó RNZ a Manglona. “Apenas nos han dado tiempo para leer el documento, y mucho menos para participar significativamente y entenderlo”. La comunidad siente que el proceso no es transparente ni participativo, lo que genera desconfianza en las autoridades militares.

Manglona enfatizó que la falta de participación comunitaria es una “decepción” y una “injusticia para nuestro pueblo”. Además, se cuestiona la magnitud de las actividades propuestas, que incluyen entre 1.900 y 2.000 actividades de bombardeo anuales. La comunidad también critica la forma en que el ejército estadounidense caracteriza los impactos como “factores de estrés”, minimizando sus efectos reales.

La falta de transparencia y la escala de las operaciones propuestas han generado una fuerte oposición de los residentes locales, quienes exigen una evaluación más exhaustiva de los impactos ambientales y una participación más significativa en el proceso de toma de decisiones.

Commonwealth 670, un grupo de defensa con sede en Saipan, señaló que el borrador del SEIS no considera adecuadamente los impactos acumulativos en medio del empeoramiento de las condiciones climáticas. La organización sin fines de lucro también destacó las lagunas de datos que afectan la vida marina sensible al sonar, advirtiendo que el aumento de la actividad, incluido un aumento de diez veces en los ejercicios de defensa aérea y la expansión de las operaciones submarinas, marca “una escalada significativa en un entorno ya estresado”.

Theresa Arriola, presidenta y cofundadora de Commonwealth 670, afirmó que, “Desde las aprobaciones anteriores en 2015 y 2020… nuestra región ha experimentado repetidos blanqueamientos de corales, aumento de las temperaturas oceánicas y aumento del estrés en los ecosistemas”. La comunidad exige una evaluación más completa de los impactos ambientales.

El período de comentarios públicos sobre el SEIS sigue abierto, y las opiniones influirán en la revisión ambiental final, que está prevista para 2027. El ejército planea extender las actividades más allá de julio de ese año. La comunidad espera que sus preocupaciones sean tomadas en cuenta para mitigar los posibles impactos ambientales y garantizar una participación más justa en el proceso de toma de decisiones.

La oposición de la comunidad resalta la importancia de la transparencia, la participación pública y la consideración de los impactos ambientales acumulativos en las decisiones militares.