¿Ataque a la Educación Superior? Trump Busca Datos Raciales de Universidades, Desatando Temores

Un caso judicial es lo que se interpone entre la administración Trump y los datos basados en raza de las universidades en relación con las admisiones. Estos datos podrían utilizarse para ir contra las escuelas que el gobierno federal percibe como violadoras de un fallo de la Corte Suprema de 2023 sobre la acción afirmativa.

El juez de distrito F. Dennis Saylor otorgó a las universidades de los estados que demandaron por la demanda demográfica una extensión hasta el 6 de abril para completar el “Suplemento de Admisiones y Transparencia del Consumidor” (ACTS), mientras evalúa la legalidad de la solicitud de datos de admisión de siete años desglosados ​​por raza y otros factores. La administración argumenta que el pedido es una extensión de otros esfuerzos de recopilación de datos, mientras que los demandantes dicen que impone una carga indebida a las universidades.

Los nuevos requisitos se basan en el Sistema Integrado de Datos de Educación Postsecundaria (IPEDS), que se ha utilizado durante años para rastrear datos sobre tasas de graduación universitaria, finalización de títulos, inscripción y otra información general sobre una institución.

La administración Trump busca aumentar sus demandas de datos por la preocupación de que las universidades no estén cumpliendo con la decisión de la Corte Suprema de prohibir la acción afirmativa en las admisiones.

“Si bien la Corte Suprema de los Estados Unidos ha sostenido definitivamente que la consideración de la raza en las admisiones de educación superior viola los derechos civiles de los estudiantes, la persistente falta de datos disponibles, junto con el uso desenfrenado de 'declaraciones de diversidad' y otros representantes raciales manifiestos y ocultos, continúa generando preocupaciones sobre si la raza se utiliza realmente en la práctica”, escribió el presidente Trump en un memorando que ordenaba al Departamento de Educación que recopilara más datos de admisión el año pasado.

“Una mayor transparencia es esencial para exponer prácticas ilegales y, en última instancia, librar a la sociedad de vergonzosas y peligrosas jerarquías raciales”, añadió.

Diecisiete estados liderados por demócratas demandaron para detener la recopilación de estos datos poco antes de la fecha límite para la información, argumentando que la administración está extralimitándose en su autoridad, que los datos se utilizarían para atacar a las universidades y que muchas escuelas no tienen toda la información que busca el gobierno.

En una audiencia el martes, los estados argumentaron que no todas las estadísticas solicitadas están disponibles de inmediato, y que algunas de las solicitudes de datos de años anteriores se han descartado en instancias en las que los estudiantes nunca se inscribieron.

“El desafío no es la falta de voluntad, sino que a las instituciones se les pide que reconstruyan conjuntos de datos que, en muchos casos, nunca se recopilaron en este formato para empezar o ya no existen”, dijo Sean Robins, director de defensa de la Asociación Nacional para el Asesoramiento sobre Admisiones Universitarias.

Robins añadió que las escuelas pequeñas podrían enfrentar limitaciones de personal para producir los datos, mientras que las grandes se enfrentan a conjuntos de datos masivos de múltiples sistemas independientes que no todos funcionan juntos.

Los demandantes dijeron que algunas universidades han experimentado retrasos en áreas como la ayuda financiera porque los empleados tuvieron que ser trasladados para cumplir con la encuesta.

“Más allá de la carga operativa, el mayor problema es cómo se podrían interpretar y utilizar estos datos. ACTS requiere datos muy desagregados sin proporcionar el contexto completo detrás de las decisiones de admisión. Eso crea un riesgo real de interpretación errónea”, dijo Robins. “Este enfoque podría ser engañoso y potencialmente perjudicial. Existe preocupación de que los datos puedan utilizarse para justificar políticas que se asemejan a cuotas de facto o penalizar a las instituciones por inscribir clases diversas, a pesar de los precedentes legales de larga data que prohíben esas prácticas”.

La administración Trump ha estado en una misión para reformar la educación superior desde que el presidente asumió el cargo el año pasado, retirando millones en fondos federales para obligar a las universidades a llegar a acuerdos para cambiar sus políticas de admisión y disciplina para alinearse con las prioridades del gobierno federal.

La Fundación Legal del Pacífico está impugnando las políticas de admisión en escuelas públicas de Boston y Nueva York, diciendo que se utilizaron cambios como un sistema de cuotas de código postal para obtener más estudiantes de ciertos orígenes étnicos en sus aulas.

“Usan proxies para la raza para tratar de determinar quién ingresa a sus escuelas y equilibrar racialmente sus programas, y existe un temor real después de Students for Fair Admissions de que las universidades también comenzaran a hacer eso”, dijo Erin Wilcox, abogada principal de Pacific Legal.

El gobierno federal ha admitido que los datos de ACTS podrían utilizarse para ir contra las universidades.

“Estos datos pueden ser utilizados por la Oficina de Derechos Civiles para hacer cumplir la ley de derechos civiles”, argumentó la administración Trump en la audiencia del martes. “La oficina ha utilizado durante mucho tiempo IPEDS en las acciones de cumplimiento”

Pero algunos dicen que la administración no ha ofrecido evidencia de que actuaría de buena fe. “Creo que los datos terminarán siendo utilizados como una herramienta política. Y tampoco confío en que la administración Trump sea honesta si, incluso si revisaran los datos, no confío en que sean honestos, porque no creo que tengamos ninguna evidencia de honestidad en general con ningún dato que tengan”, dijo Marybeth Gasman, directora ejecutiva del Centro para Instituciones al Servicio de las Minorías de la Universidad de Rutgers.