El activismo de la oposición en Serbia ha aumentado, una consecuencia del movimiento estudiantil surgido tras el colapso de la infraestructura ferroviaria en Novi Sad en noviembre de 2024, que causó 16 muertes.

Los estudiantes organizaron protestas masivas, evolucionando hacia un actor político colectivo que exige elecciones parlamentarias anticipadas y anuncia su participación. Aunque el movimiento estudiantil carece de liderazgo claro en algunos temas ideológicos, ha ganado un apoyo político significativo, reemplazando a los antiguos partidos de la oposición como principal desafío al SNS.

El presidente Aleksandar Vucic ha rechazado la demanda estudiantil de elecciones parlamentarias anticipadas, por lo que las elecciones locales limitadas han sido la única oportunidad para un enfrentamiento electoral entre el régimen y sus oponentes.

Serbia solía celebrar todas las elecciones locales simultáneamente, pero algunas comenzaron a realizarse por separado, debido a razones objetivas o a la estrategia del partido gobernante. Un total de 15 de los 174 pueblos y municipios en Serbia pertenecen a este grupo de elecciones 'fuera de año'. Cinco de ellos celebraron elecciones en 2025 y otros diez el domingo 29 de marzo. Estas municipalidades representan solo el 5,6% de los votantes registrados.

Las áreas donde se celebraron estas elecciones locales favorecen demográficamente al partido gobernante, con votantes mayores, más rurales y dependientes del estado.

El partido gobernante solía ganar estas elecciones fácilmente, pero esta vez, su comportamiento indicó que no esperaba una victoria fácil, determinado a no perder para mantener su aura de invencibilidad. La coalición gobernante cerró filas y participó en las elecciones en una sola lista, incluyendo el Partido Socialista de Serbia (SPS) y el Partido Radical Serbio (SRS). La coalición gobernante también luchó en las elecciones como si fueran generales, a pesar de que solo una pequeña parte de los votantes en Serbia tenían derecho a votar, incluyendo una campaña publicitaria nacional y una gran manifestación en Belgrado, cuyos ciudadanos no votaban en las elecciones locales.

En 2025, el costo para el partido gobernante de las cinco elecciones locales de ese año fue astronómicamente más alto en comparación con las elecciones anteriores; se espera que los informes de las diez elecciones celebradas el 29 de marzo muestren tendencias similares.

Se desplegó un campo de juego inclinado a favor del partido gobernante, establecido sistemáticamente desde que el SNS llegó al poder en 2012. Hubo informes generalizados de compra de votos y presión sobre los trabajadores del sector público, poca cobertura mediática local de las elecciones, uso de recursos estatales para fines de campaña y abuso de instituciones. Un ejemplo fue el intento de descalificar sin fundamento una lista de la oposición en un municipio.

Los esfuerzos de la coalición gobernante funcionaron en 2025 y nuevamente el 29 de marzo, ya que evitaron perder en ninguna de las 15 municipalidades, aunque en algunos casos, incluyendo Kosjeric en 2025 y Kula en 2026, ganaron solo por el margen más estrecho.

Esto les permitió enviar el mensaje a sus seguidores de que siguen siendo invencibles como fuerza electoral. Sin embargo, ni los resultados de 2025 ni los de 2026 fueron catastróficos para la oposición. Las elecciones, casi sin excepción, vieron un aumento en la participación, que en muchos municipios alcanzó niveles récord. Esto fue acompañado por una mejora visible en los resultados de la oposición, lo que indica que los nuevos votantes votaron en gran medida contra los partidos gobernantes. Otra tendencia es que el voto de la oposición se consolidó detrás de una o dos listas, en marcado contraste con la fragmentación de años anteriores.

En siete de los diez municipios, la cuota de la coalición gobernante cayó por debajo del 60%, mientras que las listas de la oposición superaron el 40%.

Esto continúa una tendencia observada en las cinco elecciones locales de 2025. Las más exitosas, como se esperaba, fueron las listas apoyadas u organizadas por el movimiento estudiantil, con la lista en Kula esperando ganar solo un escaño menos en la asamblea local que la coalición gobernante. Las elecciones locales parciales del 29 de marzo, junto con las celebradas en 2025, muestran que la coalición gobernante todavía es capaz de ganar elecciones en municipios más pequeños, aunque sea costoso en recursos. Sin embargo, estas mayorías se han reducido, en algunos casos a unos pocos puntos porcentuales.

¿Qué pasaría si se celebraran elecciones a nivel nacional, impidiendo tal concentración de recursos por parte del SNS, e incluyendo las grandes ciudades, donde la brecha entre la coalición gobernante y la oposición ya es mucho menor?

Si las tendencias observadas en estos municipios se repiten en las grandes ciudades, las fuerzas de la oposición, por primera vez desde 2012, tendrían una oportunidad realista de ganar las próximas elecciones nacionales. Este escenario no está garantizado. Solo se materializará si el movimiento estudiantil y los partidos de la oposición continúan mejorando sus capacidades organizativas, que han experimentado importantes avances en los últimos meses pero aún están lejos de ser perfectas. Estos dos actores también necesitarán superar las animosidades mutuas y la desconfianza, que fueron evidentes en algunos municipios el 29 de marzo, aunque otros demostraron ejemplos de buena cooperación.

Los próximos movimientos del movimiento estudiantil y los partidos de la oposición pueden ser, en última instancia, más decisivos para el resultado de las próximas elecciones nacionales que las acciones del propio régimen.

Aleksandar Ivkovic, cientista político y editor del sitio web de medios European Western Balkans, es el autor de este análisis. Las opiniones expresadas son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de BIRN.