Asia, con una población que supera la mitad del mundo, se enfrenta a un aumento de enfermedades no transmisibles y un envejecimiento acelerado. Este contexto, junto con la insuficiente inversión gubernamental en salud pública, está generando una importante brecha de financiación. Según Abrar Mir, socio fundador de Quadria Capital, Asia lidera a nivel mundial en pacientes con diabetes, cáncer y enfermedades cardiovasculares. El mercado de la salud en Asia podría alcanzar los 5 billones de dólares para 2030, contribuyendo con el 40% del crecimiento global del sector.

Sin embargo, el gasto en salud en Asia representa solo el 20% del gasto global, lo que evidencia la necesidad de un mayor financiamiento. La situación es especialmente crítica en el sudeste asiático, donde las enfermedades no transmisibles causan millones de muertes anualmente, impulsadas por factores como el tabaquismo, el consumo de alcohol y la inactividad física.

Países como Tailandia se están convirtiendo en sociedades 'ultra-envejecidas', con más personas mayores de 60 años que menores de 15. Los gobiernos de la ASEAN destinan menos del 4% de su PIB a la salud, en comparación con el 9% en los países de la OCDE. Esta disparidad abre un espacio para el capital privado, que ya juega un papel crucial en la infraestructura social de la región. Mir señala que el capital privado es esencial para construir infraestructura social, y sin él, muchas personas carecerían de acceso a la atención médica básica.

Quadria Capital, con aproximadamente 4.200 millones de dólares en activos bajo gestión, invierte en empresas de salud en el sudeste asiático, incluyendo Hermina Hospitals en Indonesia, Straits Orthopaedics en Malasia y Con Cung en Vietnam. La firma colabora con fondos soberanos, instituciones financieras de desarrollo e inversores de impacto.

Asia está progresando rápidamente en la cadena de valor biofarmacéutica. En 2024, la región representó más del 85% del crecimiento en las líneas de desarrollo de fármacos innovadores, liderada por China y Corea del Sur. Ese mismo año, la región generó casi dos tercios de las patentes biotecnológicas del mundo, superando por cinco veces a Europa.

El sudeste asiático, por otro lado, se encuentra en una etapa de desarrollo diferente, atrayendo a empresas globales por sus bajos costos de producción más que por su innovación en salud. Mir cree que, con el tiempo, esta situación evolucionará hacia la innovación, como ya ha ocurrido en China.

A pesar de los desafíos, Mir concluye que el sector de la salud en Asia tiene un potencial inmenso. Las empresas de atención médica deben tener una estrategia clara para Asia para seguir siendo líderes globales. Mir afirma: “Podemos hacerlo mejor y más barato.”

La combinación de una población envejecida, el aumento de enfermedades crónicas y la creciente riqueza de la región, junto con la insuficiente inversión pública, crea una oportunidad única para el capital privado en el sector de la salud asiático.