El oleoducto clave de Arabia Saudita, que rodea el estrecho de Ormuz, está bombeando petróleo a su capacidad máxima, alcanzando los 7 millones de barriles diarios. Este logro técnico es el resultado del plan de contingencia del reino para mantener el flujo de petróleo después del cierre de su principal ruta de exportación. Flotas de petroleros han sido redirigidas al puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, para recoger el petróleo, proporcionando un salvavidas crucial para el suministro global.

Las exportaciones de crudo a través de Yanbu han alcanzado aproximadamente los 5 millones de barriles diarios, y el reino también exporta entre 700.000 y 900.000 barriles diarios de productos refinados. De los 7 millones de barriles diarios que pasan por el oleoducto, 2 millones se destinan a las refinerías saudíes. Esta infraestructura es vital para la estabilidad del mercado energético global.

La ruta de Yanbu solo mitiga parcialmente el impacto en el suministro debido al cierre de Ormuz, por donde pasaban alrededor de 15 millones de barriles diarios de envíos de crudo antes de la guerra. Sin embargo, el desvío es una de las razones por las que los precios del petróleo no han alcanzado los máximos de crisis de anteriores choques de suministro. La situación geopolítica actual, con los hutíes de Yemen entrando en la guerra, aumenta la preocupación en el mercado petrolero, ya que el Mar Rojo podría convertirse en un nuevo frente de conflicto.

Aunque los hutíes no han indicado que atacarían a los petroleros que pasan por el Mar Rojo y el estrecho de Bab El-Mandeb, sí han amenazado previamente a los envíos en la zona con drones y misiles. Arabia Saudita, con su rol histórico como proveedor de petróleo de último recurso, ha preparado durante décadas para el peor escenario posible, lo que demuestra su compromiso con la fiabilidad.

El oleoducto, que atraviesa la península arábiga desde los campos petrolíferos del este del país hasta la ciudad portuaria industrial de Yanbu, tiene más de 1.000 kilómetros de longitud. Es un subproducto de un conflicto anterior, la guerra Irán-Irak de la década de 1980, que vio ataques a barcos en el estrecho, aunque nada comparable al cierre casi sin precedentes que ha causado el conflicto actual.

La rápida implementación del plan de contingencia saudí, pocas horas después de los primeros ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, demuestra la preparación y la capacidad del país para adaptarse a las cambiantes dinámicas geopolíticas.