¿Carrera a Prueba de IA? La Industria Naval Necesita 250,000 Trabajadores y Trump Quiere Revivirla

Las tensiones en el Estrecho de Ormuz, causadas por el bloqueo de Irán, han puesto de manifiesto la fragilidad y la esencialidad de la economía marítima global. Este evento ha provocado un aumento en los precios del petróleo y ha expuesto la dependencia de las economías modernas en la infraestructura marítima.

En Estados Unidos, se está desarrollando una crisis silenciosa en la industria naval: una escasez de entre 200,000 y 250,000 trabajadores en la próxima década, según un análisis de McKinsey. Esta situación abarca roles críticos como soldadura, soldadura y gestión de primera línea, y se suma a una fuerza laboral envejecida, donde el 27% de los constructores navales tienen 55 años o más.

El declive en la construcción naval en EE. UU. es el resultado de un cambio generacional de décadas. Durante el siglo XX, menos trabajadores jóvenes, especialmente los millennials, optaron por carreras en oficios. Muchos se sintieron atraídos por los títulos universitarios y las carreras de oficina, influenciados por la percepción de que los trabajos manuales eran extenuantes e inestables.

Ahora, con la jubilación de la generación anterior, la base de trabajadores jóvenes es escasa. Esta vulnerabilidad, sin embargo, presenta una oportunidad inesperada, especialmente para los trabajadores de la Generación Z que buscan carreras estables.

Los empleos corporativos tradicionales a nivel de entrada se están volviendo más difíciles de obtener a medida que las empresas reducen la contratación en medio de la incertidumbre económica y los avances en la inteligencia artificial.

Fraser Patterson, CEO de Skillit, una plataforma de contratación impulsada por IA, comentó a Fortune: "Esta es absolutamente una ventana rara para los trabajadores jóvenes porque la demanda es real, está financiada y parece ser a largo plazo". Estos trabajos están vinculados a ciclos de inversión de varias décadas y ofrecen un camino hacia ingresos sólidos, desarrollo de habilidades y estabilidad sin necesidad de un título universitario tradicional.

La industria naval ha experimentado una caída significativa en la producción de buques comerciales. Estados Unidos ha pasado de producir alrededor del 5% de los buques comerciales oceánicos del mundo en la década de 1970 a solo el 0.2% en la actualidad.

El salario promedio anual para los trabajadores de construcción de barcos es de aproximadamente $67,000, mientras que los ingenieros navales pueden ganar salarios de seis cifras. Los líderes empresariales están presionando para reconstruir la manufactura nacional y reducir la dependencia de los astilleros extranjeros, lo que implica aumentar la competitividad de los puestos de trabajo, comenzando por los salarios.

El ex secretario de la Marina de los Estados Unidos, John Phelan, declaró en su audiencia de confirmación que el enfoque de Trump para el Departamento de la Marina era "construcción naval, construcción naval, construcción naval", y el aumento de los salarios de los trabajadores ha sido una prioridad.

El expresidente firmó una orden ejecutiva con el objetivo de "Restaurar el dominio marítimo de Estados Unidos". Phelan comentó que la cuestión de los salarios es crucial, ya que los empleados pueden ganar un salario similar trabajando en Amazon o en estaciones de servicio Buc-ee's.

Los trabajadores sindicalizados en los astilleros de Huntington Ingalls Industries en Pascagoula, Mississippi, anunciaron un nuevo contrato que otorgará un aumento salarial base inmediato del 18%, con un aumento salarial total proyectado entre el 35% y el 47% durante los próximos cinco años. Este es el mayor aumento salarial en la historia de Ingalls Shipbuilding.

HII es el mayor constructor naval militar de EE. UU. y la mayor fuente de manufactura en el estado de Mississippi.

La construcción naval abarca una amplia gama de oficios, requiriendo trabajadores de casi todos los oficios calificados, como soldadores, electricistas, instaladores de tuberías y maquinistas, roles que exigen precisión y están menos expuestos a la automatización.

Para atraer trabajadores, las empresas han comenzado a expandir los programas de aprendizaje e invertir en vías de capacitación que reduzcan las barreras de entrada. Para muchas funciones, los trabajadores reciben un pago mientras aprenden en el trabajo, a menudo sin contraer deudas estudiantiles.

Aprendices entrevistados por 60 Minutes en un astillero de Filadelfia dijeron que los roles superaban a sus trabajos anteriores, desde la preparación de comestibles de Amazon hasta la decoración de pasteles, no solo en términos de salario, sino también en perspectivas a largo plazo.

Un aprendiz comentó: "Le diría a mi amigo que, en lugar de pagar de su bolsillo para ir a una escuela de oficios, te pagan mientras aprendes aquí todo el tiempo".