En julio de 2021, cuando Zach Hyman firmó un contrato de siete años y 38.5 millones de dólares con los Edmonton Oilers, muchos fanáticos de los Toronto Maple Leafs lo consideraron uno de los peores acuerdos en la historia de la NHL. Ahora, Hyman está demostrando ser el mejor agente libre que los Oilers han fichado, incluso mejor que Craig McTavish, Charlie Huddy y Randy Gregg.

El 26 de marzo de 2026, en la victoria de los Oilers por 4-3 en tiempo extra sobre los Vegas Golden Knights, Hyman anotó su gol número 30 de la temporada. Esta es la tercera vez que el delantero alcanza los 30 goles en Edmonton.

Esto lo dice todo.

Con la excepción de Hyman, el historial reciente de los Oilers en la contratación de agentes libres no ha sido precisamente estelar. Cuando el director ejecutivo y presidente de operaciones de hockey de los Oilers, Jeff Jackson, firmó a los agentes libres Viktor Arvidsson y Jeff Skinner el 1 de julio de 2024, allanó el camino para la doble oferta de Philip Broberg y Dylan Holloway a los St. Louis Blues.

Incluso esta temporada, la contratación de Andrew Mangiapane por parte del gerente general de los Oilers, Stan Bowman, en julio de 2025 no hizo avanzar a la organización. Hyman ha sido, sin duda, el mejor ejemplo de un fichaje de agente libre que marcó una gran diferencia para los Oilers.

Connor McDavid, Leon Draisaitl y Evan Bouchard son superestrellas por derecho propio. Sin embargo, los Oilers no son el mismo equipo sin Hyman. Cuando se lesionó la muñeca en el Juego 4 de la Final de la Conferencia Oeste de 2025 contra los Dallas Stars, su ausencia fue notable.

Hay que preguntarse si hubiera estado disponible para el partido de la Final de la Copa Stanley contra los Florida Panthers, ¿habrían ganado los Oilers el campeonato? Su presencia es muy importante para el equipo.

Esta temporada, Hyman ha sido uno de los anotadores más destacados de la NHL desde su regreso de una lesión en noviembre, con 31 goles en 55 partidos y un rating plus/minus de más 12.

Hyman fue de alguna manera pasado por alto por el gerente general del Team Canada, Doug Armstrong, quien tomó otra dirección. Es una lástima. Con Hyman en la plantilla de Canadá, tal vez el resultado hubiera sido diferente. La capacidad de Hyman para anotar en el juego de poder podría haber marcado la diferencia, ya que el Team Canada tuvo dificultades cuando tuvo la ventaja del hombre en el torneo.

Los fanáticos de los Oilers han amado a Hyman desde que llegó antes de la temporada 2021-22 de la NHL. Su dedicación a arremangarse, trabajar duro y su dureza alrededor de la red lo han convertido en un favorito de los fanáticos.

Fuera del hielo, es un hombre de familia dedicado que ha escrito libros para niños y su reciente interacción con un joven reportero de hockey se volvió viral por todas las razones correctas.

A los Oilers solo les quedan dos temporadas con Hyman bajo contrato. Ahora tiene 33 años y cumplirá 35 cuando expire su contrato. Dado su estilo de juego, tenemos que preguntarnos cuándo su cuerpo disminuirá la velocidad, pero con su compromiso con el estado físico y la buena salud, podría ser productivo durante al menos tres o cuatro temporadas más.

Los Oilers son segundos en la División del Pacífico con 83 puntos, cuatro puntos por delante de los Vegas Golden Knights y siete puntos por delante de los LA Kings, que están fuera de la lucha con dos partidos menos.

Con ocho partidos restantes en la temporada regular, Hyman y los Oilers se esforzarán por cada punto, pero ya ha demostrado que vale cada centavo de su contrato en su tiempo en Edmonton y es uno de los mejores fichajes de agentes libres en la historia del equipo.