En medio de las elecciones presidenciales del club, Joan Laporta defendió nuevamente la polémica salida de Lionel Messi del FC Barcelona. Laporta, quien se encuentra en su tercer mandato, afirmó que la decisión de dejar ir a Messi fue, en última instancia, "la decisión correcta".

Antes de las elecciones, el ex entrenador Xavi Hernández generó controversia al señalar a Laporta como el principal responsable de la salida de Messi y de no lograr su regreso en 2023. A pesar de esto, Laporta ganó las elecciones con un contundente 68.8% de los votos el 15 de marzo.

En una entrevista con El País, Laporta abordó el impacto de la salida de Messi en su legado. El presidente del Barcelona expresó: "Es algo que siempre llevaré conmigo". También recordó que fue durante su presidencia que Messi debutó en el primer equipo y se convirtió en el mejor jugador del mundo. Más adelante, Laporta tomó una decisión que, según él, fue acertada.

Laporta argumentó que los resultados posteriores justifican su decisión: "Dejo que los resultados hablen por sí solos". El club logró recuperar su economía, construyó un equipo competitivo y era momento de un relevo generacional. Messi estaba al final de su carrera, y era necesario construir un nuevo equipo. "¿Me hubiera gustado construir el nuevo equipo con Leo ayudando? Sí. Lo intentamos, pero no pudo ser", concluyó.

La salida de Messi estuvo marcada por la situación financiera del club. En 2021, El Mundo reveló que el último contrato de Messi con el Barcelona le aseguraba 555 millones de euros brutos en cuatro años. Ante esta carga financiera y la imposibilidad de cumplir con las regulaciones del Fair Play Financiero, Laporta mantuvo que "hizo lo que tenía que hacer".

La salida de Messi se anunció hace cinco años, y el contexto económico fue clave en esta decisión.

Mientras Xavi, amigo cercano y ex compañero de Messi, hizo comentarios sobre Laporta, y este último desestimó esas afirmaciones, la estrella del Inter Miami se mantuvo al margen de la disputa. Messi no ha hecho pública su postura, aunque se informa que su relación con Laporta sigue siendo tensa.

Laporta, por su parte, ha trabajado para reconstruir esa relación, especialmente por sus estrechos lazos con Jorge Messi antes de las elecciones de 2021. Si bien un regreso como jugador es inviable, el presidente está impulsando la creación de una estatua fuera del Camp Nou y un partido homenaje en honor a Messi.

Al preguntársele si la propuesta de la estatua podría ser un puente para reunirse con Messi, Laporta se mostró optimista: "Es un jugador referente generacional: Kubala, Cruyff y Messi. Debe tener una estatua y también un partido homenaje. El Barça es su casa. La relación del futuro y el presente inmediato será lo que Leo quiera y lo que el Barça quiera. En algún momento, nuestros intereses volverán a converger".

Laporta busca honrar la trayectoria de Messi y confía en que los caminos del jugador y el club vuelvan a encontrarse en el futuro.