Jets Luchan por el Wild Card: Desafiando el Declive en la Conferencia Oeste

Los Winnipeg Jets, citando el poema de Dylan Thomas, 'Do not go gentle into that good night', demuestran una tenacidad notable en su intento por asegurar un puesto en los playoffs. El equipo se encuentra a tres puntos del segundo puesto de comodín de la Conferencia Oeste, actualmente en manos de los Nashville Predators. Con un récord de 31-30-12 y 74 puntos, los Jets tienen nueve partidos restantes para cambiar su destino.

Desde que regresaron del parón olímpico de invierno, los Jets han logrado sumar puntos en 13 de 17 partidos, con un balance de 9-4-4, reduciendo la distancia con los puestos de playoffs de 11 a tres puntos. Su desempeño, aunque no perfecto, ha sido marcado por victorias en tiempo extra y la obtención de puntos en partidos que se extendieron más allá de los 60 minutos.

La estructura defensiva mejorada, la mayor velocidad tras las incorporaciones y salidas en la fecha límite de traspasos, y un ataque más equilibrado han contribuido al éxito reciente de los Jets. La combinación de Kyle Connor y Mark Scheifele en la primera línea, junto con Gabriel Vilardi en la segunda, ha fortalecido el ataque del equipo. Este resurgimiento es aún más notable si se considera que el equipo estaba en el último lugar de la NHL a principios de enero, tras un inicio de temporada desastroso que incluyó una racha de 11 derrotas consecutivas.

Aunque las probabilidades de playoffs de los Jets son de solo el 10,6%, el equipo se niega a rendirse. Se enfrentan a la difícil tarea de depender de los resultados de otros equipos. Incluso si logran clasificarse, un enfrentamiento con el probable ganador del Trofeo de los Presidentes, los Colorado Avalanche, podría resultar en una eliminación en la primera ronda, aunque los Jets vencieron a los Avalanche dos veces en tres partidos este mes, incluido un 4-2 el sábado.

El entrenador en jefe, Scott Arniel, enfatiza la importancia de ganar y mantener la concentración en cada partido. Después de una victoria reciente y la derrota de los Predators, Arniel declaró: “Es solo uno a la vez. Sé que ustedes no quieren oírlo, pero miramos la pizarra y recibimos ayuda en la liga. Eso es lo que necesitamos, pero hay que ganar para ganar terreno. Lo hicimos. Ahora toda nuestra atención se centra en Chicago. No puede ser uno de esos en los que tienes un gran partido aquí y luego das un gran paso atrás.”

La determinación de los Jets de 'rage against the dying of the light' promete un final de temporada emocionante en Winnipeg. El equipo vuelve a la acción el martes por la noche en Chicago contra los Blackhawks. A pesar de las posibles ventajas de asegurar una posición más baja en la clasificación para mejorar las probabilidades en el sorteo de la NHL Draft Lottery, la competitividad inherente en los jugadores y entrenadores de la NHL impulsa a los Jets a luchar por cada victoria, haciendo que el final de temporada sea mucho más interesante de lo anticipado.