¡Hitos del Hockey! Stanley Cup, récords y leyendas nacidas un 1 de abril

El 1 de abril de 1919, el sexto y decisivo partido de la final de la Stanley Cup fue suspendido debido a la epidemia de influenza que asolaba el mundo. Este enfrentamiento revivía la final de 1917 entre los Montreal Canadiens, campeones de la NHL, y los Seattle Metropolitans de la Pacific Coast Hockey League.

Los Metropolitans habían ganado los Juegos 1 y 3, mientras que el Juego 4 se consideró un empate tras dos prórrogas sin goles. Los Canadiens lograron igualar la serie 2-2-1 al ganar el Juego 5 en tiempo extra. Sin embargo, el Juego 6 fue cancelado apenas seis horas antes de su inicio debido a la enfermedad de varios jugadores de ambos equipos. Trágicamente, Joe Hall, jugador de los Canadiens, falleció cuatro días después a causa de una neumonía derivada de la gripe.

Ante la imposibilidad de presentar una alineación completa, los Canadiens ofrecieron ceder la Copa a Seattle, pero Pete Muldoon, entrenador de los Metropolitans, se negó a aceptarla debido a que la escasez de jugadores era resultado de la enfermedad. Como consecuencia, nunca se declaró un ganador, convirtiéndose en la única ocasión en la que la Stanley Cup no fue otorgada tras el inicio de los playoffs.

El 1 de abril de 1978, Mike Bossy, de los New York Islanders, hizo historia al convertirse en el primer novato de la NHL en alcanzar los 50 goles, gracias a un doblete contra los Washington Capitals. Este hito marcó el inicio de una impresionante racha de nueve temporadas consecutivas con al menos 50 goles. En cinco de esas temporadas, Bossy superó los 60 goles, estableciendo un récord que aún perdura.

De hecho, la única temporada en la que no alcanzó los 50 goles fue la última de su carrera, en 1986-87. Una lesión en la espalda limitó a Bossy a solo 63 partidos, pero aun así logró anotar 38 goles. Tras probar diversos tratamientos sin éxito, se retiró oficialmente en octubre de 1988, a la edad de 31 años.

La carrera de Bossy es un testimonio de su talento y dedicación, dejando una huella imborrable en la historia de la NHL.

El 1 de abril de 1973, Rick MacLeish se convirtió en el primer jugador en la historia de los Philadelphia Flyers en marcar 50 goles en una temporada, a pesar de la derrota 5-4 ante los Pittsburgh Penguins. Este gol número 50 también lo convirtió en el segundo Flyer en alcanzar los 100 puntos en una temporada.

Los Flyers también protagonizaron un partido histórico el 1 de abril de 1976, al vencer a los Capitals por 11-2. Reggie Leach anotó dos goles, alcanzando los 59 y 60 de la temporada, uniéndose a Phil Esposito como los únicos jugadores en la historia de la liga en marcar 60 goles en una sola temporada. En esta contundente victoria, se establecieron tres récords de franquicia. En primer lugar, fue la 19ª victoria consecutiva del equipo en casa.

Además, Bobby Clarke, miembro del Salón de la Fama, repartió cinco asistencias en el partido, estableciendo un nuevo récord para el equipo. Por último, los 62 tiros a puerta de los Flyers fueron la mayor cantidad que habían registrado en un solo partido.

El 1 de abril de 1981, Wayne Gretzky superó el récord de Bobby Orr de más asistencias en una sola temporada, con sus asistencias 103 y 104 en un empate 4-4 de los Edmonton Oilers contra los Colorado Rockies. Gretzky finalizó la temporada con un nuevo récord de la NHL de 109 asistencias. Él, Orr y Mario Lemieux siguen siendo los únicos tres jugadores en registrar 100 asistencias en una temporada en la historia de la NHL, pero Gretzky lo hizo 12 veces en su carrera.

Siete años después, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en registrar 1,200 asistencias en su carrera, al conseguir tres en la victoria de los Kings por 6-4 sobre los Vancouver Canucks. Finalizó su legendaria carrera con 1,963 asistencias. Ron Francis es el único otro jugador en la historia de la liga en alcanzar las 1,200 asistencias.

Estos logros consolidan a Gretzky como uno de los más grandes de todos los tiempos, dejando una marca imborrable en la historia del hockey.

El 1 de abril ha sido una fecha prolífica en la historia de la NHL, con numerosos jugadores y equipos alcanzando hitos importantes. Mike Liut se convirtió en el primer portero en la historia de los St. Louis Blues en lograr una temporada de 30 victorias el 1 de abril de 1980, mientras que Bernie Nicholls anotó un hat trick para alcanzar los 70 goles en la temporada y 300 en su carrera el 1 de abril de 1989.

En otros hitos, Alex Ovechkin se convirtió en el primer jugador en la historia de los Capitals en disputar 1,000 partidos en la NHL el 1 de abril de 2018, y Auston Matthews estableció un nuevo récord de los Maple Leafs de más goles en una temporada el 1 de abril de 2024. Estos son solo algunos ejemplos de los momentos memorables que han tenido lugar en esta fecha a lo largo de la historia de la NHL.

Estos momentos históricos demuestran la rica tradición y el legado del hockey profesional, celebrando los logros de jugadores y equipos que han dejado su huella en este deporte.