Evan Neal: ¿Puede el gigante de los Giants revertir su situación?

Los New York Giants han vuelto a fichar a Evan Neal con un contrato de un año y bajo riesgo, una decisión que sorprendió a muchos dado su rendimiento anterior.

Después de una temporada 2025 donde Neal fue prácticamente un jugador olvidado en la plantilla, muchos asumieron que su tiempo en el equipo había terminado; sin embargo, el nuevo entrenador John Harbaugh parece dispuesto a darle una nueva oportunidad a este proyecto. Los aficionados están preocupados por el puesto de guardia derecho, pero la experiencia de Harbaugh transformando a tackles en guardias de calidad sugiere que Neal podría tener una oportunidad de revitalizar su carrera.

Para entender por qué Harbaugh querría recuperar a un jugador con el historial de Neal, es necesario analizar el experimento con Daniel Faalele en Baltimore.

Harbaugh tiene una clara preferencia por guardias enormes que puedan superar a los defensores en el juego de carrera. Faalele, con sus 6'8" y 370 libras, comenzó su carrera como tackle, pero tuvo dificultades antes de pasar a guardia derecho, donde jugó los 34 partidos para los Ravens en los últimos dos años. Harbaugh podría vislumbrar una transformación similar para Neal.

Con una altura de 6'8" y un peso de 345 libras, Neal posee un perfil físico similar al de Faalele, quien hizo una exitosa transición de tackle a guardia titular bajo la dirección de Harbaugh.

Si los Giants pueden aprovechar la calificación de Neal de 80.8 en bloqueo de carrera según PFF de la temporada 2024 en el interior, podrían encontrar al jugador dominante que les ha faltado en el juego interior.

La principal crítica a Neal siempre ha sido su lentitud y sus problemas contra la velocidad en el borde, problemas que se magnifican como tackle.

Al moverlo a guardia derecho, los Giants podrían neutralizar eficazmente esas debilidades. En el interior, el gran tamaño de Neal se convierte en un muro literal, y su falta de rapidez lateral es menos perjudicial en la trinchera.

Financieramente, esta decisión de volver a fichar a Neal es eficiente en términos de tope salarial.

Neal regresa con un contrato de un año por 1.215 millones de dólares, con prácticamente cero dinero garantizado. Es una maniobra sin riesgo que permite a los Giants ver si el cuerpo técnico de Harbaugh puede liberar el potencial del jugador de Alabama que lo llevó a ser una selección entre los 10 primeros. Si fracasa, los Giants pueden rescindir el contrato sin impacto en el tope salarial; si tiene éxito, habrán encontrado un potencial titular a una fracción del precio del mercado.

En última instancia, los Giants vuelven a fichar a Evan Neal para darle una nueva oportunidad con el nuevo cuerpo técnico.

Harbaugh no seleccionó a Neal en el draft y no está atado a sus fracasos pasados. Ve a un jugador de 25 años con un tamaño poco común y un perfil físico que encaja en el nuevo esquema ofensivo de los Giants, basado en el juego terrestre. Queda por ver si Neal puede superar a un novato o a un veterano como Greg Van Roten, pero la oportunidad está ahí. En una ofensiva que dependerá en gran medida de la fisicalidad y las formaciones pesadas, tener a un jugador de 345 libras en la guardia es una perspectiva tentadora. Es hora de ver si la etiqueta de "fracaso" fue prematura, o si Harbaugh realmente puede hacer milagros en la línea ofensiva.