La premonición de los aficionados del Arsenal antes del parón internacional se ha visto parcialmente justificada. Martin Zubimendi se convirtió en el décimo jugador en regresar prematuramente al norte de Londres. Mikel Arteta ya estaba preocupado por la forma física de Martin Odegaard, quien se ha perdido los últimos siete partidos en todas las competiciones debido a una lesión de rodilla. El capitán, que estuvo ausente nuevamente la semana pasada cuando los Gunners vieron cómo sus esperanzas de cuádruple se desvanecían tras la derrota en la final de la Copa de la Liga, fue descrito como 'malhumorado y frustrado' por el entrenador de Noruega, Stale Solbakken, como consecuencia de su reciente inactividad.

Se espera que Odegaard esté de vuelta a tiempo para participar en el próximo partido del Arsenal, contra el Southampton en los cuartos de final de la FA Cup el 4 de abril, pero ¿cuántos de sus compañeros estarán disponibles para la selección? El fichaje del verano, Eberechi Eze, parecía estar encontrando su ritmo justo en el momento en que sucumbió a un golpe inoportuno. Después de una actuación sublime contra el Bayer Leverkusen, decorada por su impresionante volea que puso al Arsenal en control del partido, Eze cojeó con lo que parecía una lesión en el tobillo.

Eze restó importancia a la gravedad del contratiempo inmediatamente después del partido, pero, después de recibir otro golpe en el entrenamiento, se vio obligado a ausentarse de la exhibición de Wembley y posteriormente se retiró de la selección de Inglaterra. Ahora resulta que uno de los jugadores más creativos del Arsenal se perderá entre cuatro y seis semanas, lo que significa que, en el mejor de los casos, podría regresar para el partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions League contra el Sporting de Lisboa el 15 de abril.

Dos de las estrellas principales del Arsenal ya probablemente se beneficiarían de una quincena internacional más tranquila de lo habitual después de que ambos recibieran permiso para descansar una semana por parte de Thomas Tuchel. La pareja se perdió el empate soporífero del viernes por la noche contra Uruguay, pero se esperaba que participaran en algún momento contra Japón a mitad de semana. En cambio, regresarán a London Colney y disfrutarán de un respiro prolongado antes del viaje a St Mary's.

Con Saka teniendo una racha de forma difícil, Madueke parecía destinado a desempeñar un papel mayor en el transcurso del tramo final, pero esa perspectiva parece incierta después de que se le viera caminando por la zona mixta de Wembley con una férula en la rodilla lesionada. El Arsenal evaluará el daño en los próximos días y, aunque es poco probable que llegue un pronóstico oficial de inmediato, las señales no son buenas. 'Estoy preocupado, por supuesto, porque creo que él fue un factor de diferencia hoy', dijo Thomas Tuchel después de que Madueke fuera derribado por un desafío de Rodrigo Aguirre.

‘Comenzó bien, estaba lleno de energía, estaba listo para ir. Y creo que contra un equipo como Uruguay, que confía en los mano a mano, aislarlos allí e ir en mano a mano desde cada minuto que sale, los espacios se abren y podría haber sido un jugador clave para nosotros, que lo es. Muy triste y molesto y espero que no sea una lesión grande’.

William Saliba, un pilar de la defensa del Arsenal, también presenta problemas. Saliba fue uno de los pocos que salió con crédito de la derrota en la final de la Copa de la Liga, pero queda por ver cuán significativamente agravó un problema en el tobillo que le ha preocupado desde septiembre y lo obligó a perderse los partidos de Francia contra Brasil y Colombia. Gabriel Magalhaes, la otra torre defensiva del Arsenal, estuvo ausente seis semanas de la temporada entre mediados de noviembre y finales de diciembre después de sufrir una distensión en la ingle jugando para Brasil contra Senegal.

Si los Gunners quieren superar cualquiera o todas las competiciones en las que aún compiten, no pueden permitirse el lujo de estar sin su muro en la zaga y la visión de él retirándose de la convocatoria de Carlo Ancelotti, con lo que parece ser una leve lesión de rodilla, fue recibida con cierto alivio.

Incluso el fichaje de verano del Real Sociedad, Martin Zubimendi, puede no haber esperado haber sido presionado tanto como lo ha sido en su primera temporada en el fútbol inglés. Una aparición tardía en la victoria de España por 3-0 sobre Serbia representó su aparición número 50 para el club y el país ya este término, pero su número 51 tendrá que esperar por ahora.

Un comunicado de la RFEF, publicado el domingo, decía: 'Martin Zubimendi se retiró de la concentración de la selección española debido a molestias en la rodilla derecha. Para evitar cualquier riesgo y proteger la salud del jugador, ha sido retirado de la convocatoria. El personal médico del Arsenal FC ha sido informado de la situación'.

Piero Hincapié, el internacional ecuatoriano, tuvo una experiencia difícil contra Antoine Semenyo hace una semana, pero aparte de esa experiencia aleccionadora, ha demostrado ser una adición extremadamente astuta. Dado que las fragilidades de Riccardo Calafiori, Arteta no querrá estar sin el cedido del Bayer Leverkusen por mucho tiempo y esperará ansiosamente una actualización después de que el defensa fuera sustituido a los 72 minutos contra Marruecos. Leandro Trossard, el versátil delantero del Arsenal, ha luchado por construir sobre su impresionante comienzo de temporada y no ha marcado desde la victoria por 4-1 sobre el Aston Villa el 27 de diciembre.

A pesar de esa falta de producción, sigue siendo uno de los lugartenientes más confiables de Arteta. Con suerte, un par de semanas de descanso por una supuesta lesión en la cadera harán que el jugador de 31 años vuelva a su mejor nivel a medida que la línea de meta se acerca cada vez más. Jurrien Timber, otro de los jugadores más confiables del Arsenal, se vio privado de la oportunidad de enfrentarse al City en Wembley después de sufrir lo que parecía una lesión en la ingle contra el Everton. Con Ben White y Cristhian Mosquera capaces de proporcionar una cobertura más que adecuada, el lateral derecho es una posición en la que el Arsenal parece estar bien abastecido, pero Arteta aún querrá que su primera opción para ese puesto regrese lo antes posible.

La creciente lista de lesionados plantea serias dudas sobre la capacidad del Arsenal para competir en múltiples frentes. La profundidad de la plantilla de Arteta se pondrá a prueba, y la gestión de las lesiones será crucial para las aspiraciones del equipo en lo que resta de temporada. La capacidad del equipo para adaptarse y superar estos contratiempos determinará su éxito en las competiciones restantes. La afición espera ansiosamente noticias sobre la gravedad de las lesiones y el regreso de los jugadores clave.