Chris Christie y la Apuesta Deportiva: Un Análisis Crítico del Panorama Actual

Chris Christie, con una sonrisa, recuerda cómo la firma de la primera ley de apuestas deportivas legalizadas de Nueva Jersey en 2012 provocó rápidamente una demanda de la NCAA y las ligas deportivas profesionales más grandes del país contra su estado. El objetivo del gobernador republicano en ese momento era reafirmar Atlantic City como un destino de juego en la costa este e impulsar el turismo en una costa que necesitaba un impulso económico.

Después de años de batallas legales provocadas en parte por esa ley de Nueva Jersey y un fallo histórico de la Corte Suprema, hoy, FanDuel, DraftKings y varias de las casas de apuestas deportivas más grandes del país han construido amplias asociaciones con ligas como la NFL, la NBA y la NHL.

Christie dice que el cambio de opinión de las ligas después del fallo de la Corte Suprema fue gradual pero calculado, y estuvo impulsado por una motivación clave. "Dinero", dijo Christie durante una entrevista con The Hill. "La idea de que estas personas que dirigen estas ligas o la NCAA inicialmente dijeron que esta era la mayor amenaza para la integridad de sus deportes y que no lo permitirían, y ahora son socios de las mismas personas que intentaron detener, es muy irónico para mí".

Después de una extensa carrera en política partidista, incluyendo enfrentamientos acalorados con el presidente Trump y una carrera por la nominación del Partido Republicano para la Casa Blanca, Christie ahora dedica una parte de su tiempo en la vida pública a viajar por el país y abogar por las apuestas deportivas legales, una cuestión de "derechos estatales", dice.

Actualmente, representa a la American Gaming Association y se desempeñó como asesor de DraftKings desde que dejó el cargo en 2018 hasta 2021. "Cada estado lo regula en función del tamaño de su estado, la demografía y el nivel de interés", dijo. "Diez estados no tienen apuestas deportivas. Si lo convierte en federal, ¿todos los estados tienen que aceptar y depender del gobierno federal para regular las apuestas deportivas? ¿Qué podría salir mal ahí?"

La defensa de Christie de la industria del juego estadounidense se produce cuando las encuestas muestran que más estadounidenses se están cansando cada vez más de la prevalencia de las apuestas deportivas en la sociedad y se preocupan por su impacto en la integridad de la competencia.

Los fanáticos, entrenadores y legisladores también se han quejado del impacto de las apuestas deportivas en la experiencia moderna de ver deportes, que rutinariamente viene con una oleada constante de promociones y anuncios que instan a los fanáticos a registrarse en el servicio de apuestas.

Una serie de escándalos de amaño de partidos, incluidos algunos en los que entrenadores y atletas han compartido información privilegiada sobre lesiones o alterado su rendimiento para beneficiar a los apostadores, mientras tanto, ha llamado la atención de los legisladores en Capitol Hill.

"Nadie cree que estas cosas no sucedieran antes de las apuestas deportivas legales", argumenta Christie. "La gente debería tener una mayor confianza ahora que nunca antes porque en 40 estados de todo el país la gente está observando cómo entran las apuestas, monitoreando la actividad inusual y, cuando la hay, investigándola a fondo".

Una de las mayores amenazas para la industria legal de apuestas deportivas es el auge de los mercados de predicción, que en gran medida no están regulados por el gobierno, pero que han explotado en popularidad en los últimos años.

Los observadores de la industria están siguiendo de cerca la postura de la administración Trump hacia estos mercados de predicción, que permiten a los usuarios la capacidad de comprar "contratos de eventos" vinculados a un resultado específico en áreas que van desde los deportes y el entretenimiento hasta los asuntos globales y la guerra.

El presidente de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), Mike Selig, ha recibido críticas en las últimas semanas por respaldar a la administración Trump a los mercados de predicción como Kalshi y Predictit.

Los críticos de los servicios de mercados de predicción dicen que son más propensos a la corrupción porque no cooperan con los reguladores estatales en cuestiones como el monitoreo de la integridad como lo hacen las casas de apuestas deportivas legales, lo que permite a los usuarios impactar de manera más factible el resultado de un mercado específico. Varios estados donde las apuestas deportivas son legales han demandado a los mercados de predicción por operar en sus jurisdicciones, una lucha de la que Christie dice que la administración Trump debería mantenerse al margen.

Los mercados de predicción son esencialmente apuestas deportivas, argumenta, y deberían estar sujetos al mismo escrutinio gubernamental. "No puedo entender por qué el comisionado Selig está haciendo lo que está haciendo. Me parece que tiene suficiente que hacer para regular los mercados que están dentro de su competencia", dijo Christie. "No sé por qué quiere convertirse en el comisionado nacional de apuestas deportivas. Estos son vaqueros que están tratando de evitar pagar impuestos y ser regulados".

Las principales ligas deportivas y las plataformas de apuestas se han enfrentado a demandas por sus relaciones comerciales y el impacto que los críticos dicen que sus servicios tienen en el consumidor estadounidense. Incluso en medio de las crecientes asociaciones, siguen existiendo señales de incomodidad entre las principales ligas y las casas de apuestas a medida que se avecina la amenaza de una regulación más estricta y más demandas.

La NCAA, como parte de una demanda en curso contra DraftKings con el objetivo de lograr que la empresa deje de usar su marca "March Madness" en su aplicación, argumenta que una afiliación con las apuestas deportivas daña su reputación y "distorsiona la identidad de la NCAA... socavando décadas de esfuerzos deliberados para promover políticas, programas y mensajes públicos diseñados para separar el atletismo universitario de los juegos de azar comerciales".

La mayoría de los observadores están de acuerdo en que la intervención del gobierno o del sistema judicial en las apuestas deportivas y los mercados de predicción podría tardar años en resolverse. "Hay demasiada intersección entre una apuesta deportiva y un contrato de mercado de predicción para permitir que la ley se estructure como está ahora", dijo Matthew Bakowicz, exfuncionario de operaciones de DraftKings en Foxwoods Resort Casino. "Lo más probable es que esto se traslade a la Corte Suprema y conduzca a una regulación estatal por estado porque ya están en vigor para los 50 estados con respecto a las apuestas deportivas. Pero definitivamente tomará algún tiempo pasar por el sistema judicial".