Canadiens: Los 3 Oponentes de Playoffs Más Favorables

Con la temporada regular acercándose a su fin, los Montreal Canadiens se encuentran en una posición donde los enfrentamientos de playoffs son una conversación real. Aunque clasificar por segunda temporada consecutiva sería un gran paso para este joven equipo, no todos los enfrentamientos son iguales. Si los Canadiens quieren maximizar sus posibilidades de dar la sorpresa, o incluso tener una carrera más profunda, definitivamente hay oponentes que les convienen más que otros.

Aquí están tres de los enfrentamientos de playoffs más favorables para Montreal.

Carolina Hurricanes
Este podría parecer sorprendente a primera vista, dada la reputación de los Carolina Hurricanes como un equipo estructurado y de alta presión, pero los Canadiens han tenido su número esta temporada. Montreal ganó la serie de temporada de tres juegos contra los Hurricanes, encontrando constantemente formas de romper su agresivo forecheck y capitalizar sus oportunidades ofensivas. Para un equipo como los Canadiens, la confianza es importante, y no hay duda de que entrarían en una serie contra Carolina creyendo que pueden ganar. Los Hurricanes prosperan con la posesión del disco y el volumen de tiros, pero no siempre tienen el talento de élite para terminar los juegos fuera de alcance. Eso juega directamente con las fortalezas de Montreal. Los Habs han demostrado durante toda la temporada que cuando su portería es incluso promedio, ganan partidos. Contra un equipo que genera muchos tiros pero no siempre oportunidades de anotación de alto nivel, esa fórmula se vuelve muy realista.

También está el elemento estilístico. La velocidad de Montreal a través de la zona neutral y la capacidad de transición rápida pueden explotar el sistema agresivo de Carolina. Jugadores como Nick Suzuki, Cole Caufield y Juraj Slafkovský han tenido éxito atacando desde la carrera, y esa es un área donde los Hurricanes pueden ser ocasionalmente vulnerables. La única pega es que, para que este enfrentamiento ocurra, los Canadiens probablemente necesitarían caer en un puesto de comodín y enfrentarse a Carolina como ganador de la división. No es ideal en términos de clasificación, pero potencialmente ideal en términos de oponente.

Buffalo Sabres
Si los Buffalo Sabres siguen adelante, inmediatamente se convertirían en uno de los enfrentamientos más intrigantes y favorables para Montreal. El factor más importante aquí es simple: la experiencia. Buffalo no ha estado en los playoffs en mucho tiempo, y esa falta de experiencia en la postemporada importa. La intensidad, la estructura y la fisicalidad del hockey de playoffs son un entorno completamente diferente, y los equipos jóvenes a menudo necesitan tiempo para adaptarse. Si bien los Canadiens también son un grupo joven, tienen jugadores que al menos han estado cerca de partidos importantes recientemente, y lo que es más importante, han estado jugando hockey al estilo de playoffs durante meses debido a la reñida carrera en el Atlántico.

Dicho esto, esta no sería una serie fácil. Los Sabres son un equipo grande y físico que puede dificultar la vida a lo largo de las tablas y frente a la red. También tienen talento ofensivo que puede apoderarse de los juegos si no se controla. Pero su estructura defensiva y su consistencia han sido interrogantes, y esas son áreas que Montreal puede explotar. La profundidad de los Canadiens podría marcar la diferencia aquí. Incluso si la primera línea continúa produciendo, Montreal necesitaría contribuciones de su anotación secundaria, algo que ha sido inconsistente últimamente. Contra Buffalo, hay una mejor oportunidad de que esas líneas secundarias encuentren espacio y oportunidades en comparación con enfrentarse a un equipo más sólido defensivamente.

Boston Bruins
Este enfrentamiento es menos probable desde la perspectiva de la clasificación, pero si ocurriera, podría ser uno de los escenarios más favorables para los Canadiens. Los Boston Bruins siguen siendo un equipo competitivo, pero ya no son la potencia ofensiva que alguna vez fueron. Dependen más de la estructura, la responsabilidad defensiva y la anotación oportunista en lugar de abrumar a los equipos con potencia de fuego. Eso es importante porque Montreal ha demostrado que puede manejar equipos que no generan una gran cantidad de ofensiva de alto peligro.

En comparación con un equipo como los Tampa Bay Lightning, que pueden anotar en oleadas y castigar cada error, los Bruins son un oponente más manejable para una joven plantilla de los Canadiens. Boston te hará trabajar, pero no necesariamente se escaparán con los juegos ofensivamente. Eso mantiene los juegos más cerca, y los Canadiens han demostrado que pueden prosperar en enfrentamientos reñidos y competitivos. También está el factor emocional y de rivalidad. Una serie de playoffs entre Canadiens y Bruins traería instantáneamente un nivel diferente de intensidad, y eso a veces puede nivelar el campo de juego. Los equipos más jóvenes a menudo están a la altura de las circunstancias en esos entornos, y el núcleo de Montreal ha demostrado resiliencia durante toda la temporada.

En última instancia, aunque Boston seguiría siendo un oponente difícil, presentan menos pesadillas de enfrentamientos que algunos de los otros contendientes de la Conferencia Este. Al final del día, los Canadiens no podrán elegir a su oponente, pero si lo hicieran, Carolina, Buffalo y Boston probablemente estarían en la cima de la lista. Cada enfrentamiento ofrece un camino diferente hacia el éxito, ya sea explotando una serie de temporada favorable, aprovechando la inexperiencia o enfrentándose a un equipo con potencia de fuego ofensiva limitada.