El parón internacional trajo consigo noticias mixtas para Mikel Arteta, ya que 10 jugadores del primer equipo regresaron a London Colney con diversas lesiones. La búsqueda del cuádruple título por parte del Arsenal finalizó hace poco más de una semana, cuando fueron derrotados por el Manchester City en la final de la Copa de la Liga. Ahora, los Gunners no volverán a la acción competitiva hasta el partido de la FA Cup de este fin de semana contra el Southampton.

Todavía está por verse qué equipo podrá seleccionar Arteta para el viaje a St. Mary's, y es seguro que la situación cambiará en los próximos días a medida que el departamento médico del Arsenal tenga una idea más clara del estado de los lesionados. Eberechi Eze y Noni Madueke parecen casi seguros de perderse el partido, este último visto con una rodillera tras el empate 1-1 de Inglaterra contra Uruguay el viernes por la noche.

En cuanto al resto, es poco probable que Arteta corra riesgos con jugadores como Declan Rice, Bukayo Saka, Martin Zubimendi o cualquiera de sus defensores centrales titulares, especialmente con un cuarto de final de la Champions League y un potencialmente decisivo partido de la Premier League contra el City en el horizonte.

Incluso a la luz de la situación actual, el Arsenal aún debería ser capaz de presentar un once inicial fuerte contra los Saints, que buscan el ascenso. Después de su última pesadilla en Wembley, el portero de la copa del Arsenal, Kepa, probablemente temerá haber jugado su último partido competitivo de la temporada. El fichaje del verano procedente del Chelsea cometió el tipo de error que ha estado casi totalmente ausente del juego de David Raya desde que consolidó su posición como el número 1 del club.

Raya está involucrado en su propia batalla para usurpar a Unai Simón como la primera opción de España antes del Mundial y, dado el apoyo que recibió su suplente del club después del desastre del City, es muy probable que esté en el banquillo en la costa sur. Los defensores Gabriel y William Saliba son tan importantes para la causa del Arsenal que ambos seguramente serán protegidos para compromisos más importantes. El internacional francés ha estado lidiando con una lesión en el tobillo durante toda la temporada, mientras que la rodilla de Gabriel le obligó a retirarse de la selección de Brasil la semana pasada.

Incluso sin sus torres gemelas de poder defensivo, el Arsenal cuenta con algunas opciones formidables, con Riccardo Calafiori y Cristhian Mosquera como los candidatos más obvios para ocupar las posiciones defensivas centrales y mantener el equilibrio de zurdos y diestros que Arteta anhela. Ben White, recién llegado de su regreso a Inglaterra, podría participar en el lateral derecho, pero el adolescente Marli Salmon, que fue titular en la última ronda en Mansfield, bien podría volver a ser confiado, mientras que, en el flanco opuesto, Myles Lewis-Skelly debería tener algo de tiempo de juego muy necesario después de ser suspendido para el partido en Field Mill.

Aquí es donde las cosas se pondrán un poco más complicadas para Arteta, especialmente si Rice y Zubimendi necesitan más tiempo de recuperación. Christian Norgaard debería ser perfectamente capaz de anclar el centro del campo y el Arsenal esperará que el capitán Martin Odegaard finalmente esté listo para hacer un regreso oportuno. El capitán se ha perdido los últimos siete partidos y, sin Eze disponible, la carga creativa volverá a recaer en los hombros del internacional noruego.

Más adelante, se le podría pedir a Kai Havertz que ocupe el puesto de número 10 y rote con Odegaard para darle al centro del campo un poco más de presencia física cuando sea necesario. Viktor Gyokeres debería regresar al Arsenal con renovada confianza después de su hat-trick contra Ucrania. El fichaje del verano procedente del Sporting de Lisboa aún tiene que superar un obstáculo del Mundial, pero independientemente de cómo le vaya contra Polonia, estará en la alineación titular contra el Southampton.

Las opciones del Arsenal en las bandas son algo limitadas, pero Gabriel Martinelli ha sido un especialista en la copa esta temporada, mientras que Max Dowman bien podría ser el elegido en la banda derecha a la luz de su actuación como jugador del partido contra los Stags en la quinta ronda.

En resumen, el Arsenal podría presentar una defensa improvisada contra el Southampton. Mikel Arteta debe reorganizar su equipo debido a las lesiones de varios jugadores clave. La falta de jugadores importantes obligará al entrenador a tomar decisiones difíciles. La profundidad de la plantilla del Arsenal se pondrá a prueba en este crucial encuentro de la FA Cup. La afición del Arsenal espera que el equipo muestre su mejor rendimiento a pesar de las adversidades.

El partido contra el Southampton es una oportunidad para que los jugadores menos habituales demuestren su valía. La estrategia de Arteta será fundamental para superar las bajas y obtener un resultado positivo. El cuerpo técnico del Arsenal trabaja arduamente para optimizar la recuperación de los jugadores lesionados.