El parón internacional ha generado nerviosismo en los aficionados del Arsenal, quienes esperan ansiosamente el regreso de la temporada de fútbol doméstico.

Después de la derrota ante el Manchester City en la final de la Copa de la Liga, Mikel Arteta buscará desesperadamente que su equipo retome el rumbo con un partido de cuartos de final de la Copa FA contra el Southampton. A pesar de los contratiempos, el Arsenal se mantiene en la cima de la Premier League con nueve puntos de ventaja y ha asegurado su lugar en los cuartos de final de la Liga de Campeones.

Arteta y el director deportivo Andrea Berta formaron quizás la plantilla más fuerte del fútbol inglés el verano pasado para asegurar que las lesiones no descarrilaran sus planes, pero la situación actual plantea dudas.

El Arsenal podría verse afectado por la ausencia de jugadores clave. Eberechi Eze estará fuera hasta seis semanas debido a un problema en la pantorrilla, y el club también está preocupado por Noni Madueke, quien salió cojeando de Wembley con una rodillera después del empate 1-1 de Inglaterra contra Uruguay.

La situación se complica con la baja de William Saliba, quien se retiró de la selección francesa debido a un problema en el tobillo, y Gabriel Magalhaes, que se retiró de la selección brasileña con una lesión en la rodilla. La situación se agrava con las bajas de Declan Rice y Bukayo Saka, quienes abandonaron el campamento de Inglaterra sin jugar un minuto.

Stephen Smith, CEO y fundador de Kitman Labs, que se especializa en el bienestar y el análisis del rendimiento en caso de lesiones, comentó: 'No creo que esta narrativa de que los clubes retienen a los jugadores sea justa'. Smith añadió: 'Creo que los días en que un entrenador en jefe de un club exigía que un jugador se quedara probablemente ya pasaron'.

La precaución tomada con Saliba y Gabriel es notable. Cualquier lesión grave en este momento de la temporada sería perjudicial para las esperanzas del Arsenal de ganar el triplete, pero también tendría enormes implicaciones para las aspiraciones mundialistas de los jugadores.

Smith continuó: 'Mi expectativa en escenarios como este es que el personal directivo y técnico de los equipos francés y brasileño interactúe con el personal del Arsenal'. Y por mucho que los entrenadores internacionales quieran tener acceso a sus jugadores ahora para verlos para el Mundial, también quieren asegurarse de que estén disponibles para él.

Cuando haya alguna duda, esas conversaciones se llevarán a cabo. Saben que el Arsenal tiene una carrera muy importante con su entrenador tratando de tener a esos atletas en la cancha con la mayor frecuencia posible. Creo que siempre va a haber un escenario de tira y afloja, pero esos equipos están trabajando juntos para garantizar que los jugadores superen el final de la temporada nacional y estén en la mejor forma para unirse a las fiestas del Mundial y ser competitivos'.

Los jugadores están mucho más educados y mucho más informados. Son conscientes de las exigencias que se les imponen y, cuando sufren un golpe, se preocupan. Se preguntarán: '¿Debería irme a jugar dos partidos con mi país antes de volver a jugar con mi club?' Ahora, pueden coger el teléfono y hablar con los entrenadores para decir 'aquí es donde estoy y aquí es donde necesito apoyo'. No es un diálogo unidireccional.

El Arsenal ya ha sido afectado antes. Perdió a Gabriel durante 10 partidos después de que sufriera una lesión en el muslo jugando para Brasil en un amistoso en noviembre, uno que tuvo lugar en su propio Emirates Stadium para echar sal en las heridas. Saliba, por su parte, ha tenido problemas de tobillo esta temporada, problemas menores gestionados por el club, pero que aún le impidieron jugar contra el Nottingham Forest en agosto y contra el Brighton en marzo.