En febrero, la diferencia entre vendedores y compradores alcanzó un máximo histórico, con un 46.3% más de vendedores que compradores, lo que representa una brecha de 629,808, según datos de Redfin desde 2013. Esta cifra representa un aumento del 30% en comparación con el año anterior, cuando la diferencia era de 449,409. Incluso en octubre, la diferencia era de 528,769 personas. Según Redfin, un mercado favorable para los compradores se define cuando hay más de un 10% de vendedores que compradores, y, bajo esta definición, los compradores han tenido ventaja desde mayo de 2024.

Esto se produce tras el ciclo de subida de tipos de interés más agresivo de la Reserva Federal en cuatro décadas, lo que elevó los tipos hipotecarios mientras los banqueros centrales se esforzaban por reducir la inflación. El resultado fue un fuerte retroceso del mercado de vendedores que experimentó un auge de los precios y las ventas de viviendas tras la pandemia de COVID.

Aunque la Fed comenzó a reducir los tipos hace dos años, el mercado de la vivienda se ha congelado en gran medida, ya que el "efecto bloqueo" impidió que los propietarios con tipos hipotecarios bajos pusieran sus propiedades a la venta. La oferta reducida también elevó los precios de las viviendas, lo que se sumó a la creciente crisis de asequibilidad de la vivienda. Los temores a que los altos precios del petróleo aceleren la inflación, mientras que el aumento del gasto en defensa amplía el déficit, han disparado los rendimientos del Tesoro, elevando los costes de los préstamos en toda la economía.

Esto incluye los tipos hipotecarios, que han subido a sus niveles más altos desde octubre. Con la propiedad de vivienda ahora aún más cara, el volumen de solicitudes de hipotecas se desplomó un 10.5% la semana pasada respecto a la anterior, lo que es un presagio de la próxima temporada de ventas de primavera.

"Por supuesto, sólo es un mercado de compradores para aquellos que pueden permitirse comprar", señaló Redfin. "Los altos costes de la vivienda y la incertidumbre económica han provocado la retirada de muchos compradores de viviendas, creando un desequilibrio entre compradores y vendedores." El número de compradores de viviendas cayó un 2.4% intermensual en febrero, hasta aproximadamente 1.36 millones. Mientras tanto, el número de vendedores bajó sólo un 0.4%, hasta un estimado de 1.99 millones.

El mercado más fuerte para los compradores el mes pasado fue Miami, donde los vendedores superaron a los compradores en un 163%. Le siguieron Nashville (120%), Austin (112%), West Palm Beach (110%) y San Antonio (104%).

Después de que muchas ciudades del Cinturón del Sol vieran una afluencia de gente durante el apogeo del trabajo remoto de la pandemia, los constructores se apresuraron a añadir más oferta. Pero la crisis de asequibilidad ha afectado a la demanda, dejando a muchas ciudades con una resaca de exceso de oferta. En otra indicación de lo favorable que es el mercado de la vivienda para los compradores, un conjunto de datos de Redfin reveló que los contratos cancelados alcanzaron un máximo histórico en febrero.

Más de 42,000 acuerdos de venta de viviendas en Estados Unidos fracasaron el mes pasado, o el 13.7% de las viviendas que se contrataron, lo que marca la mayor proporción de febrero en los registros que se remontan a 2017. Eso también es un aumento con respecto al 12.8% del año anterior.

Las cancelaciones se producen cuando los compradores ven mejores viviendas y se retiran durante el período de inspección o cuando no quieren reparar un problema que surge después de firmar los contratos. Otras veces, simplemente se echan atrás y asumen que una propiedad aún más deseable estará disponible. "Los compradores de viviendas también se sienten nerviosos debido a la incertidumbre económica y geopolítica", dijo Redfin. "Muchos estadounidenses están preocupados por la seguridad laboral, la inflación, la guerra de Irán y otros acontecimientos mundiales que pueden hacer que sus finanzas se tambaleen."