¡Acuerdo Inesperado! El Senado Aprueba Fondos para TSA y DHS, Excluyendo a ICE en Medio de Tensiones

El acuerdo, alcanzado a última hora del viernes, excluyó la financiación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla Fronteriza. Esto ocurrió después de que los negociadores no lograran un acuerdo sobre las reformas exigidas por los demócratas, luego de que agentes federales de inmigración dispararan fatalmente a dos manifestantes en Minneapolis en enero. El acuerdo se produjo rápidamente después de meses de negociaciones estancadas y justo antes de que los legisladores partieran para un receso de dos semanas. Las largas colas en los puntos de control de la TSA en los aeropuertos ejercieron una enorme presión sobre ellos para que actuaran. Líderes del Senado enviaron una solicitud a los senadores el viernes por la mañana para ver si habría objeciones a la financiación de la TSA, la Guardia Costera, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de la Infraestructura (CISA) por consentimiento unánime. La propuesta también incluyó financiación para los funcionarios de aduanas en los puestos de control fronterizos.

La votación del Senado se produjo después de que los republicanos reconocieran el jueves por la tarde que no podrían convencer a seis demócratas más para que se unieran al senador centrista John Fetterman (D-Pa.) en la votación de un acuerdo para reabrir la totalidad del DHS. Las negociaciones se rompieron por una propuesta respaldada por Trump para separar la financiación de las operaciones de expulsión de emergencia de ICE del proyecto de ley anual de asignaciones de Seguridad Nacional, pero financiar el resto de ICE y Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Trump anunció en un mensaje el jueves por la noche que tomaría medidas de emergencia para pagar a los trabajadores de la TSA. Acusó a los "demócratas de izquierda radical" de mantener "a nuestro país como rehén". El presidente dijo que la orden "no era algo fácil de hacer" pero declaró que quería "detener rápidamente el caos demócrata en los aeropuertos".

Los viajeros de todo el país se enfrentaban a tiempos de espera de horas en los puntos de control de la TSA, incluso en los principales aeropuertos como el Aeropuerto Intercontinental George Bush y el Aeropuerto William P. Hobby en Houston y el Aeropuerto Hartsfield-Jackson en Atlanta. Eso dejó a varios legisladores republicanos inquietos por el fracaso de semanas para reabrir la TSA.

Thune dijo que abandonaron ese esfuerzo y “cambiaron” a una nueva estrategia cuando quedó claro que los demócratas no aceptarían las reformas que los republicanos estaban dispuestos a hacer a ICE a cambio de aprobar el proyecto de ley completo de asignaciones de Seguridad Nacional. “Esto tenía que ver con las reformas y todas estaban sobre la mesa”, dijo. “Básicamente, esa puerta se cerró y comenzaron a sacar la financiación [para ICE] de la mesa. … Simplemente creo que su base exigía que no financiaran a ICE”.

El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, declaró la victoria en el pleno del Senado. “Los demócratas se mantuvieron firmes en nuestra oposición a que la milicia rebelde y mortal de Donald Trump recibiera más fondos sin reformas serias, y continuaremos luchando por esas reformas”, dijo. “Estoy muy orgulloso de nuestro caucus demócrata. A lo largo de todo, los demócratas del Senado se mantuvieron unidos, sin dudar, sin retroceder”, añadió.

La repentina acción del Senado plantea interrogantes sobre si el presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-La.), podrá aprobar el paquete antes del fin de semana, cuando ambas cámaras tienen previsto iniciar un receso de Pascua de dos semanas. Trump también necesitaría firmar la legislación para que se convierta en ley. Thune expresó un optimismo cauteloso de que el presidente lo haría. “Nunca hablo por él, pero entendió dónde estábamos, dónde estaban los demócratas”, dijo sobre el apoyo de Trump. “Eso espero”.

El senador Mike Lee (R-Utah), un firme aliado de Trump, instó a sus colegas del Senado a cancelar el receso para continuar trabajando en un proyecto de ley para financiar todo el Departamento de Seguridad Nacional y continuar debatiendo la Ley SAVE America, un proyecto de ley de reforma electoral. “Cancelar el receso. Financiar el DHS. Aprobar la Ley SAVE America. No hacerlo producirá la derrota en noviembre”, publicó Lee en X.

Los senadores republicanos familiarizados con el pensamiento del presidente dijeron que Trump estaba preocupado por la posibilidad de una huelga a nivel nacional por parte de los trabajadores de la TSA si el estancamiento de la financiación se prolongaba. La presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, Susan Collins (R-Maine), trabajó con la oficina de presupuesto de la Casa Blanca para identificar una bolsa de dinero no utilizada que podría utilizarse para pagar a los trabajadores de la TSA. Proporcionó suficiente dinero para cubrir a la TSA durante varios meses. La votación del viernes por la mañana culminó una semana de negociaciones en montaña rusa. Los republicanos pensaron a principios de semana que tenían una buena oportunidad de llegar a un acuerdo bipartidista para financiar parte del presupuesto de ICE y reabrir el Departamento de Seguridad Nacional después de presentar una propuesta para hacerlo a Trump durante una reunión en la Casa Blanca el lunes. El plan habría recortado la financiación de ICE en el proyecto de ley en aproximadamente 5.400 millones de dólares, o más de la mitad de su presupuesto asignado anualmente de 10 millones de dólares.