El conflicto con Irán se ha convertido en el primer gran enfrentamiento donde la propaganda podría definirse por memes. Cuentas pro-iraníes han lanzado videos virales que ridiculizan a Donald Trump, presentándolo como un títere del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu. Estos videos, con tecnología de IA y animación sofisticada, sugieren que las fuerzas estadounidenses podrían sufrir grandes pérdidas si el conflicto continúa.

Estos materiales audiovisuales buscan no solo demostrar la resistencia iraní, sino también fomentar el desacuerdo contra la guerra de Trump entre los estadounidenses. Funcionan principalmente a nivel visual, eliminando las barreras lingüísticas, y el texto escaso suele estar en inglés en lugar de farsi. Algunos videos también aluden a temas relevantes en la cultura política estadounidense, como el escándalo de Jeffrey Epstein.

Los videos estadounidenses, que han incluido música fuerte y clips de franquicias como “Call of Duty” y “Top Gun”, han sido criticados por trivializar o gamificar la guerra. En respuesta, la administración ha defendido su enfoque. Un funcionario de la Casa Blanca, en una cita que se volvió semi-viral, declaró con orgullo a Politico: “Estamos aquí, simplemente trabajando en memes impactantes, amigo”.

Expertos en propaganda y el uso de redes sociales argumentan que estos nuevos desarrollos son significativos, aunque advierten sobre no equiparar la “guerra de memes” con la guerra real, que ha causado casi 2,000 muertes en Irán, ha afectado la economía global y ha costado la vida de al menos 13 militares estadounidenses.

Roger Stahl, profesor de estudios de comunicación en la Universidad de Georgia, señaló que la naturaleza de las redes sociales facilita que un bando militarmente superado pueda difundir su mensaje casi al mismo nivel que sus oponentes más grandes. “La plataforma en sí y la naturaleza viral de las cosas favorecen a los actores asimétricos y de bajo poder, porque pueden producir algo que se volverá viral si es lo suficientemente inteligente”, afirmó.

Stahl agregó que, a diferencia del antiguo modelo de medios estadounidenses dominado por unos pocos periódicos y tres cadenas de televisión, ahora “no se trata de tener el poder monopolístico sobre unos pocos canales, sino de una temporada abierta en un campo abierto. Así como Irán tiene miles de pequeños drones, puede jugar el juego social de manera similar”.

Dos de las principales animaciones con IA parecen provenir de la cuenta Explosive Media en X y Akhbarenfejari en Instagram, quienes se describen a sí mismos como un “equipo de producción iraní independiente de IA”. El propio liderazgo iraní también ha utilizado las redes sociales, con el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, burlándose del secretario de Defensa estadounidense Pete Hegseth, y la Embajada iraní en Sudáfrica compartiendo un video generado por IA que celebra los ataques con misiles contra Tel Aviv.

Un portavoz de la Guardia Revolucionaria Iraní hizo un video en el que se dirigió a Trump en inglés con las frases “You’re fired” y “Thank you for your attention to this matter”.

Renee Hobbs, profesora de estudios de comunicación en la Universidad de Rhode Island, señaló que los esfuerzos iraníes para convertir a Trump en una figura de burla son particularmente efectivos, dada la fijación del presidente por ser visto como un líder fuerte. Hobbs afirmó que los adversarios de Trump, incluidos los iraníes, “toman la decisión de combatir el fuego con fuego. ‘Si Trump va a usar memes de Internet para mostrar lo fuerte que es, vamos a usar las mismas estrategias para mostrar lo débil que es’”.

Stahl también destacó que los videos animados pro-iraníes tienen tracción porque tienen una estructura narrativa real, a diferencia de la “selección de momentos destacados” de los videos de la administración Trump sobre los ataques con misiles.