El 'asombro' por Trump: ¿Qué pueden aprender los demócratas?

Un artículo de 2003 de Jonathan Haidt y Dacher Keltner, titulado 'Acercándose al asombro, una emoción moral, espiritual y estética', ofrece una perspectiva sorprendente sobre el atractivo de Donald Trump. Este estudio, publicado mucho antes de que Trump entrara en la política, explora la psicología detrás del asombro y cómo esta emoción influye en la percepción de los líderes.

El documento ayuda a responder cómo Trump, un multimillonario que aparentemente usa su cargo para aumentar su riqueza, logra conectar con votantes de bajos ingresos, incluso cuando sus políticas parecen contradecirlos. La clave está en la activación de áreas del cerebro asociadas con la emoción, generando una respuesta similar a la que se experimenta ante un paisaje majestuoso o un logro atlético.

Según Haidt y Keltner, el asombro se induce cuando se cumplen dos criterios principales. Primero, la presencia de algo vasto, más grande que nosotros mismos, que disminuye nuestra autopercepción. Segundo, una experiencia que desafía o niega nuestras estructuras mentales, obligándonos a adaptarnos para comprenderla.

La combinación de estos elementos desencadena una respuesta neurofisiológica que se manifiesta en ojos que se abren y brillan, una elevación de la cabeza, escalofríos y una exclamación de sorpresa. Este marco teórico proporciona una base para entender cómo ciertas figuras políticas, incluido Trump, pueden generar una fuerte conexión emocional con sus seguidores.

Haidt y Keltner proponen que el 'asombro primordial' es el sentimiento hacia una figura poderosa, derivado de nuestros orígenes tribales, donde la cohesión y el liderazgo jerárquico eran esenciales para la supervivencia. Este sentimiento implica reverencia, devoción y la disposición a subordinar los intereses propios a los del líder.

Trump cultiva este sentido de asombro al ejercer su retórica desde la Oficina Oval adornada en oro, construyendo salones de baile y desplegando fuerzas paramilitares, reforzando su posición en la jerarquía política estadounidense.

La llegada de Trump a la escena política coincidió con un electorado que se sentía vulnerable debido a eventos como el 11-S, la crisis económica de 2008, escándalos en instituciones, el auge de las redes sociales, la automatización, la globalización y la pandemia. En momentos de vulnerabilidad, la gente busca líderes que representen fuerza y autoridad, lo que puede generar una sensación de asombro.

Este fenómeno no es exclusivo de Trump. Barack Obama también proyectó asombro con su oratoria y carisma. A nivel internacional, figuras como Giorgia Meloni y Volodymyr Zelensky han utilizado su liderazgo para inspirar y guiar a sus naciones en tiempos de crisis.

Para los demócratas, es crucial entender que las actitudes de los votantes no se reducen a preferencias políticas medidas en encuestas. Las campañas se basan en datos, pero el 'ingrediente secreto' para ganar es la capacidad de inspirar asombro.

Si bien las políticas son importantes, la emoción que motiva el comportamiento de los votantes es un factor determinante. En la política actual, el candidato que inspira asombro tiene una mayor probabilidad de obtener victorias significativas.