¿Medicare por Elección? La Propuesta Democrática que Podría Redefinir la Atención Médica en EE. UU.

Un grupo de expertos en políticas de salud, incluyendo el Center for Health and Democracy (CHD) y el American Economic Liberties Project, ha presentado la propuesta 'Medicare por Elección' como una alternativa a 'Medicare para Todos'. Esta propuesta, que busca unificar a los demócratas, permite a todos los ciudadanos la opción de inscribirse en el Medicare tradicional, independientemente de su edad, e incluso permite a los empleadores seleccionar Medicare por Elección como beneficio para sus empleados.

Rachel Madley, Directora Ejecutiva del CHD y ex asistente de la Rep. Pramila Jayapal (D-Wash.), explicó que la iniciativa busca un camino a seguir después de que expiraran los subsidios de primas mejorados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), buscando una solución que pueda unir a los demócratas en 2028. La propuesta también incluye mejoras al programa existente.

La propuesta 'Medicare por Elección' propone mejoras al Medicare tradicional, como la inclusión de un tope de gastos de bolsillo y beneficios para atención dental, visión y audición. Además, simplificaría la inscripción combinando las partes A, B y D, para que los solicitantes se inscriban en un solo programa. Madley enfatizó que, aunque Medicare es un programa muy confiable y exitoso, el proceso de inscripción puede ser complicado para muchos.

Aunque se han mantenido conversaciones positivas, ningún legislador en el Congreso ha respaldado formalmente la propuesta hasta el momento. La iniciativa busca abordar los problemas de asequibilidad que preocupan a muchos ciudadanos y miembros del Congreso, llenando el vacío entre la ACA y 'Medicare para Todos'.

Antjuan Seawright, estratega demócrata, enfatizó la importancia de ganar las elecciones de 2026 para tener la capacidad de implementar cambios y preservar la atención médica en el país. Seawright sugirió que la prioridad debería ser fortalecer y proteger Medicare, dado que los republicanos buscan hacer recortes en Medicare y Medicaid. Por otro lado, la propuesta 'Medicare para Todos', que elimina los planes de seguros privados, sigue siendo popular entre los progresistas del Congreso, como la Rep. Debbie Dingell (D-Mich.) y la Sen. Bernie Sanders (I-Vt.).

En abril, un grupo de legisladores progresistas presentó el 'Medicare for All Act', que ofrece cobertura de salud sin primas, copagos ni deducibles. Una encuesta encargada por el Medicare for All PAC reveló que una ligera mayoría de votantes (54% a nivel nacional y 56% en estados clave) apoyan dicha propuesta.

La propuesta 'Medicare por Elección' se presenta como una solución potencial a los problemas de solvencia del programa Medicare. Según proyecciones recientes, los fondos fiduciarios del programa están en riesgo de insolvencia para 2033, lo que podría llevar a recortes en el gasto. Madley explicó que 'Medicare por Elección' mantiene los fondos fiduciarios separados de los nuevos beneficiarios que se inscriben en Medicare a través de este programa, asegurando que los nuevos beneficiarios paguen primas calculadas para mantener la solvencia financiera.

Un informe del Comité Económico Conjunto del Senado reveló que los sobrepagos a los planes Medicare Advantage podrían haber costado a los adultos mayores aproximadamente $84 mil millones más de lo que habrían pagado si hubieran estado inscritos en el Medicare tradicional.

Si bien la propuesta 'Medicare por Elección' ha sido elogiada por algunos, otros expertos en políticas creen que aún no es la solución ideal. Lily Cohen, asesora de prensa de Third Way, una organización de políticas de centro, afirmó que, aunque es mejor que 'Medicare para Todos' porque no obliga a todos a un nuevo plan de salud, no aborda directamente los altos costos que enfrentan muchos estadounidenses con cobertura privada.

Cohen enfatizó que reducir los costos para todos con cobertura privada debería ser la principal prioridad. La propuesta 'Medicare por Elección' ofrece una opción para expandir el acceso al Medicare tradicional, pero no aborda directamente la necesidad de reducir los costos generales de la atención médica.