En agosto de 2025, una llamada telefónica filtrada entre Young Thug y un asociado reveló que se gastaron $50,000 para aumentar las reproducciones del álbum DS4Ever de Gunna, asegurando su debut en el número uno de Billboard 200.

Este incidente destaca una práctica común en la industria musical, donde el fraude en el streaming es persistente, y se implementa mediante bots y granjas de streaming. Estas herramientas se enfocan en la semana de lanzamiento de un álbum para aumentar las posibilidades de debutar en el número uno.

Las granjas de streaming modernas pueden ser almacenes sin ventanas o espacios de oficina vacíos con cientos o miles de teléfonos inteligentes, computadoras y servidores que reproducen el mismo contenido en un bucle continuo.

Estas operaciones pueden generar miles de millones de reproducciones fraudulentas, con el objetivo de manipular las listas de éxitos y obtener mayores ingresos por regalías. Empresas como Beatdapp estiman que los streams fraudulentos generan aproximadamente $2 mil millones en regalías ilegítimas cada año.

Spotify, por ejemplo, invierte fuertemente en revisiones automatizadas y manuales para prevenir, detectar y mitigar el impacto de los streams artificiales en su plataforma.

Apple Music afirma tener un control riguroso, declarando que menos del uno por ciento de sus streams son manipulados. Ambas plataformas utilizan algoritmos de IA y captchas para detectar patrones de reproducción anormales, penalizando a los infractores. Luminate, que proporciona datos de streaming a Billboard, también tiene un sistema de verificación para garantizar la objetividad de las listas.

En 2024, el músico de Carolina del Norte Michael Smith fue acusado de fraude electrónico por generar fraudulentamente más de $10 millones en ingresos de streaming.

El aumento de deepfakes vocales y la capacidad de crear canciones falsas están intensificando el problema. Spotify ha actualizado su política de suplantación para permitir a los artistas reclamar y eliminar contenido que utilice voces no autorizadas. Distribuidores como DistroKid y TuneCore juegan un papel crucial en la detección de actividad fraudulenta, cobrando tarifas a los artistas responsables de streams falsos.

Distribuidores como DistroKid y TuneCore son instrumentales en la detección de actividad fraudulenta.

Se están implementando etiquetas de transparencia para identificar el uso de IA en la creación musical, como los Transparency Tags de Apple Music. La industria musical, incluidos artistas como Billie Eilish y Drake, están demandando mayor regulación y transparencia para proteger los derechos de los creadores y la integridad del ecosistema musical.