MDMA vs MDA: ¿Cuál es mejor para la terapia y por qué?

Un estudio publicado en la revista Neuropsychopharmacology ha comparado directamente los efectos físicos y psicológicos de la MDMA (éxtasis) y su análogo químico, la MDA. Los resultados muestran que la MDA produce una experiencia terapéutica más duradera, pero con más distorsiones visuales y reacciones adversas. Esto sugiere que la MDA podría ser menos adecuada que la MDMA estándar para fines terapéuticos.

La MDMA es conocida por promover sentimientos de empatía y conexión interpersonal. Debido a su capacidad para inducir estos estados emocionales, se investiga su uso en psicoterapia para pacientes con trastorno de estrés postraumático.

La MDA, un metabolito de la MDMA, es psicoactiva y tiene una historia de exploración psiquiátrica limitada. Ambas sustancias pertenecen a una clase de drogas conocidas como entactógenos. Farmacológicamente, ambas drogas funcionan liberando químicos de señalización en el cerebro, incluyendo serotonina y dopamina. Modelos de laboratorio muestran que la MDA se dirige a la dopamina de manera ligeramente más agresiva que la MDMA y exhibe una activación diez veces mayor de un receptor de serotonina específico.

Los participantes reportaron que la MDA causó efectos estimulantes más fuertes y provocó más distorsiones visuales que la MDMA. También experimentaron más miedo y malas experiencias con la droga bajo la influencia de la MDA.

El estudio, realizado por Isabelle Straumann y su equipo, involucró a 23 voluntarios adultos sanos. Cada participante asistió a cinco sesiones de prueba de 13 horas, separadas por al menos dos semanas. Durante las sesiones, los participantes recibieron una de cinco cápsulas idénticas: un placebo, una dosis recreativa estándar de MDMA, una dosis químicamente equivalente de MDA, la versión de MDMA unida a lisina o la versión de MDA unida a lisina.

Después de tomar la píldora, cada voluntario permaneció en una habitación tranquila del hospital. El equipo de investigación midió repetidamente la presión arterial, el tamaño de la pupila, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal de los participantes. También se les pidió a los voluntarios que calificaran sus experiencias emocionales y físicas subjetivas en escalas visuales numeradas.

Ambas sustancias produjeron aumentos comparables en la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, el tamaño de la pupila y la presión arterial. Como se esperaba, la MDMA desencadenó una fuerte liberación de oxitocina. Los investigadores encontraron que la MDA también aumentó los niveles circulantes de oxitocina y su proteína transportadora, haciéndolo de manera ligeramente más intensa que la MDMA.

Los investigadores también rastrearon la oxitocina, una hormona asociada con el vínculo social. La MDMA desencadena una liberación masiva de oxitocina, que los científicos sospechan que juega un papel en su beneficio terapéutico.

Las versiones de liberación lenta de las drogas mostraron resultados mixtos. La píldora de MDA unida a lisina funcionó como se esperaba, retrasando el inicio de los efectos en aproximadamente una hora. La píldora de MDMA unida a lisina no produjo efectos físicos ni psicológicos, creando un segundo grupo placebo. Los voluntarios reportaron mayores experiencias subjetivas en este segundo día inesperado de placebo, lo que destaca el poder de la expectativa en la investigación psiquiátrica.

Las mujeres reportaron alteraciones visuales y temporales ligeramente más extremas que los hombres. La genética de los participantes también influyó en la velocidad de eliminación de las drogas. Individuos con una variación específica de la enzima hepática CYP2D6 eliminaron los químicos activos más lentamente.