En el marco del Mes de la Historia de la Mujer, es notable que un diseño de sujetador patentado en 1931, con una estructura de alambre que rodeaba la base y los lados de cada seno, permaneciera prácticamente inalterado durante 88 años. Este diseño, incómodo e inflexible, se mantuvo como el estándar dominante en el mercado global de sujetadores, un mercado que se proyecta alcance casi los 60 mil millones de dólares para 2032. McKeen, fundadora de Evelyn & Bobbie, dejó su trabajo en Silicon Valley para abordar este problema personal.

Su experiencia en una firma de capital de riesgo le proporcionó conocimientos valiosos, pero fue su propio malestar físico lo que la impulsó a buscar una solución. Después de largas jornadas de trabajo, McKeen sufría dolores de cabeza y marcas en los hombros debido a la presión del sujetador.

A pesar de no tener experiencia en moda, McKeen, con un máster en antropología médica y un MBA de Stanford, se sumergió en la investigación. Un fisioterapeuta le hizo notar que su postura era excelente, pero que el sujetador le causaba dolor. Este descubrimiento la llevó a entender que el sujetador generaba una respuesta neuromuscular que afectaba su postura y bienestar. “Aquí estoy haciendo todo este trabajo para llevarme con autoridad y compostura, y mi sujetador, descubro, está haciendo totalmente lo contrario”, dijo McKeen. “No tienes que decirle a tu cuerpo que se enrolle alrededor del dolor. Simplemente lo hace”.

Esta revelación marcó un cambio de carrera significativo, abandonando el capital de riesgo para fundar Evelyn & Bobbie, una de las marcas femeninas más disruptivas. Se trasladó a Portland, cerca de Nike, Adidas y Columbia, para inspirarse y establecer nuevas conexiones. Comenzó a experimentar con prototipos en su garaje, solicitando inmediatamente la protección de la propiedad intelectual.

McKeen obtuvo su primera patente de utilidad (un tipo más difícil y defendible que cubre cómo funciona algo, no solo cómo se ve) en un año. La marca no reveló la cantidad de financiación que ha recaudado, pero ahora posee 16 patentes internacionales que protegen su tecnología patentada EB Core, que imita el soporte y la estructura de un alambre sin causar molestias. Para poner en perspectiva lo crítico que era proteger su propiedad intelectual, solo el 12% de las patentes en los EE. UU. fueron otorgadas a mujeres, según la Oficina de Patentes y Marcas de los EE. UU. a partir de 2019. McKeen tiene seis de ellas, que protegen la exclusiva tecnología de honda 3D en sus sujetadores.

La marca Evelyn & Bobbie, nombrada en honor a su abuela materna y su tía, opera bajo la premisa de un sujetador que se ajuste bien y se sienta cómodo todo el día. “Quería un sujetador que me hiciera lucir mejor con mi ropa”, dijo McKeen, una inspiración que recuerda a cómo la fundadora de Spanx, Sara Blakely, inició su imperio de fajas, ahora valorado en 1.200 millones de dólares. “Los sujetadores sin aros te dan ese mono pecho, no una silueta bonita. Hacen que tu ropa se vea desaliñada. Quería una buena elevación, separación, una silueta hermosa. No pude encontrar ese sujetador. Qué escandaloso, de verdad”.

La empresa se diferencia por su enfoque en el tallaje, diseñando con 270 modelos de ajuste en siete tallas fáciles, clasificando cada estilo individualmente en lugar de escalar a partir de una única muestra. El tamaño promedio de sujetador en los EE. UU., señaló McKeen, es 34F, una estadística que sorprende a la mayoría de las personas, incluidos los inversores iniciales a los que una vez tuvo que convencer de que la comodidad era un punto de venta relevante.

McKeen ha logrado un éxito notable, incluso tiene un canal de Slack dedicado a las cartas de amor de los clientes y una relación con la Dra. Nina Naidu, una cirujana plástica de Nueva York que envía los sujetadores a todos los pacientes postoperatorios. Con un producto de lujo viene un precio de lujo: los sujetadores Evelyn & Bobbie se venden al por menor por 98 dólares cada uno. “La comodidad es el nuevo lujo”, dijo. “Gastamos dinero en pantalones de yoga que nos hacen lucir y sentirnos bien. Voy a hacer del sujetador premium el sujetador del futuro”.