McLaren Cuestiona: ¿Podría Piastri Haber Ganado el GP de Japón?

El jefe de McLaren, Andrea Stella, no esperaba un gran avance en Suzuka, pero el domingo por la noche se preguntaba cuán cerca había estado su equipo de lograr algo extraordinario.

Durante una fase fugaz y tentadora del Gran Premio de Japón, no fue el ganador de la carrera, Mercedes, quien dictó las condiciones, sino McLaren. Incluso Stella admitió que esto fue una sorpresa.

Después de un comienzo difícil en la temporada 2026, McLaren finalmente tuvo un fin de semana limpio. Ambos coches comenzaron, ambos coches terminaron, y uno de ellos, conducido por Oscar Piastri, parecía capaz de ganar.

Stella declaró: "Estábamos en condiciones de empezar la carrera con dos coches, lo cual es la primera vez este año, y estábamos en condiciones de completar la carrera". Esto por sí solo marcó un progreso. Sin embargo, lo que siguió levantó cejas dentro del garaje de McLaren.

Stella añadió: "Creo que hoy confirmamos el progreso que vimos ayer en la clasificación, un progreso que permitió a Oscar liderar la carrera después de una muy buena salida". El equipo se sorprendió, especialmente al final del primer stint, donde no solo pudieron mantener a Russell detrás, sino que también abrieron la brecha al final del primer stint.

La decisión de parar pronto y proteger la posición en pista fue agresiva, intencionada y, como se demostró, con un momento terrible. El coche de seguridad, provocado por un fuerte accidente en otro lugar, brindó una oportunidad de oro a Kimi Antonelli, quien saltó al liderato con una parada perfectamente sincronizada.

A pesar de un buen reinicio, Piastri se encontró persiguiendo en lugar de controlando, mientras que Antonelli, ahora con aire limpio, simplemente se escapó. La pregunta persistió: sin esa intervención, ¿podría McLaren haber aguantado? Stella no estaba convencido de que la respuesta fuera sencilla.

Stella admitió: "Nunca sabremos si, sin el coche de seguridad, habría sido posible [ganar] o no". "Creo que habría sido posible contra Russell, porque vimos que Russell estaba luchando de todos modos para adelantar incluso a Ferrari. Creo que hoy McLaren y Ferrari tenían un ritmo similar".

Pero, ¿Antonelli? Ahí es donde la especulación se desvanece en el realismo. "Antonelli, sin embargo, tenía un ritmo más rápido que cualquier otro. Así que creo que Antonelli en algún momento habría estado en la competencia por la victoria. Por lo tanto, no sabremos si Oscar podría haber ganado la carrera o no", añadió el jefe de McLaren.

Perdida en el "qué pasaría si" estratégico, está la actuación que los hizo posibles en primer lugar. Para Piastri, Suzuka fue más que un podio: fue una reintroducción. Después de perderse las rondas iniciales, el australiano rindió bajo presión, mostrando tanto destreza en la carrera como compostura.

Stella continuó: "Creo que hay muchos aspectos positivos para el propio Oscar. Ha estado conduciendo muy bien al comienzo de la temporada". "Es una pena que no haya estado en condiciones de demostrarlo. Hoy tuvo la oportunidad y lo hizo".

Y quizás esa sea la verdadera conclusión. A McLaren se le puede haber negado la victoria por las circunstancias, el momento o el ritmo absoluto, pero por primera vez en 2026, parecían un equipo capaz de luchar por ella. La sorpresa, sugiere Stella, no es solo lo buenos que eran, sino lo rápido que llegaron.

Stella concluyó pragmáticamente: "En última instancia, no hace una gran diferencia. Creo que hoy deberíamos quedarnos con lo positivo, que es lo que dije al principio".

McLaren, después de un comienzo de temporada difícil, finalmente mostró un fin de semana limpio, con ambos coches compitiendo y uno de ellos, pilotado por Oscar Piastri, demostrando potencial de victoria. El equipo se sorprendió por su propio progreso, especialmente en el primer stint, donde pudieron mantener a Russell detrás y aumentar la ventaja.

A pesar de la estrategia desafortunada y la entrada del coche de seguridad, la actuación de Piastri fue destacada, demostrando su capacidad y compostura. McLaren se enfoca en los aspectos positivos y en el progreso demostrado, con la esperanza de futuras victorias.