Isack Hadjar no ocultó su frustración por radio durante el Gran Premio de Japón en Suzuka, pero al final de la carrera, el piloto francés dejó claro que su enfado con Arvid Lindblad era insignificante en comparación con un problema mucho más grave: un coche que le falló por completo.

De hecho, los fuegos artificiales entre los dos jóvenes talentos de Red Bull fueron poco más que ruido de fondo en comparación con un problema más profundo y paralizante, un coche que simplemente le abandonó.

Hadjar, que partió octavo, perdió posiciones rápidamente, cediendo ante Lindblad, luego ante Max Verstappen y Esteban Ocon en las primeras vueltas.

Lo que siguió fue una tensa y prolongada batalla con Lindblad, con defensas agresivas y una bandera de advertencia mostrada a este último por moverse al frenar. La irritación de Hadjar se transmitió por radio en tiempo real.

Sin embargo, después, lo restó importancia casi con desdén. “Esto ni siquiera es el uno por ciento de lo mala que fue esta carrera”, dijo. “No es gran cosa. Solo necesitamos entender por qué ocurrió esa situación con la batería [ocurriendo], y tan pronto.” Para Hadjar, la verdadera historia no era el piloto de delante, sino la repentina desaparición del rendimiento bajo su control.

Antes de que todo se desmoronara, Hadjar creía estar exactamente donde necesitaba estar. Luchando en octavo lugar, con Pierre Gasly a su alcance, la carrera se desarrollaba según lo previsto, hasta que dejó de serlo. “Porque estaba cómodo en octavo, el plan era luchar con Pierre [Gasly], lo cual estábamos haciendo. Y todo se desvaneció con una batería vacía, y entonces simplemente no tienes poder.”

Con problemas de despliegue de la batería que surgieron temprano, el RB22 de Hadjar se convirtió efectivamente en un pato sentado, despojado del impulso eléctrico que define el rendimiento moderno de la Fórmula 1.

Cuando se recuperó, la carrera, y cualquier posibilidad de puntos, ya se había escapado.

Al ser preguntado por su choque con Lindblad, Hadjar ofreció una visión más comedida, que insinuaba la política interna del programa de jóvenes pilotos de Red Bull. “Puedes entenderlo. Deja pasar a Max, se defiende de mí. Así que tiene sentido para él, ¿sabes? Pero sí, eso no fue muy útil para ninguno de los dos. Está bien. Es joven”, explicó.

Era un sutil golpe envuelto en una aceptación renuente. La implicación era clara: Lindblad sabía exactamente con quién estaba compitiendo, y con quién no.

A pesar de que Suzuka marcó la primera carrera de la temporada en la que ambos Red Bull vieron la bandera a cuadros, Hadjar no encontró consuelo en la estadística. “Lo único positivo en este momento es que puedo conducir el coche rápido, pero no tenemos ninguna pista sobre cómo podemos hacerlo ahora”, dijo.

“Tenemos una buena unidad de potencia, el motor es bueno, todo. Es solo que el lado del chasis es terrible. Simplemente lento en las curvas.” Es una evaluación condenatoria, que va más allá de cualquier disputa en la pista. Hadjar puede haber mostrado destellos de ritmo, e incluso atisbos de compostura después de una acalorada batalla, pero su veredicto sobre el paquete RB fue inequívoco: la velocidad existe, pero solo en teoría.