Tribunal Supremo Rechaza Apelación de Joe Exotic, Estrella de 'Tiger King'

El lunes, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió no considerar la anulación de la condena de 2019 de Joe Exotic, la estrella de la serie de Netflix “Tiger King”. La condena fue por su participación en un complot de asesinato contra la activista de derechos de los animales Carole Baskin. El ex cuidador de zoológicos, cuyo nombre real es Joseph Maldonado-Passage, está cumpliendo una condena de 21 años de prisión. Esto después de que un jurado federal lo declarara culpable de pagar a un hombre para matar a Baskin, otra estrella de la serie documental y crítica frecuente de su parque de animales. También fue condenado por falsificar registros de vida silvestre y violar la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Alexander Roots, abogado de la estrella de televisión, dijo a los jueces que el caso surgió de una “intensa rivalidad personal, litigiosa, operativa e incluso política entre dos de los mayores exhibidores de grandes felinos de Estados Unidos”. Baskin fundó el centro de rescate de Florida Big Cat Rescue y fue una importante defensora de la Ley de Seguridad Pública de Grandes Felinos, que limitaba la posesión de grandes felinos y cruces a santuarios de vida silvestre, universidades estatales y zoológicos certificados, entre otros cambios. El expresidente Biden la convirtió en ley en 2022.

Roots argumentó que los errores del juicio justificaban la revisión del caso. Escribió en la petición de Maldonado-Passage a la corte: “Al negar cualquier audiencia y negarse a evaluar la evidencia en su conjunto, los tribunales inferiores se apartaron de los principios que salvaguardan cada proceso penal en la Nación”. El Departamento de Justicia renunció a su derecho a responder. En el juicio de Maldonado-Passage en 2019, los fiscales dijeron que contrató a dos hombres para matar a Baskin, uno de los cuales era un agente encubierto del FBI. También dijeron que personalmente disparó y mató a cinco tigres en octubre de 2017 y vendió y ofreció vender cachorros de tigre en el comercio interestatal.

Con poca suerte en la apelación, Maldonado-Passage también le ha pedido al expresidente Trump que lo perdone. La primera solicitud llegó durante el primer mandato de Trump en forma de una carta escrita a mano a la Casa Blanca en septiembre de 2020; Trump dijo en ese momento que “echaría un vistazo”. Maldonado-Passage solicitó a Biden un indulto en 2021 sin éxito. Y el año pasado, renovó su solicitud a Trump después de obtener el apoyo de figuras públicas, incluida la representante Lauren Boebert (R-Colo.).

La condena de Joe Exotic, cuyo nombre real es Joseph Maldonado-Passage, se mantiene firme. El jurado federal lo encontró culpable de pagar para matar a Carole Baskin, así como de falsificar registros de vida silvestre y violar la Ley de Especies en Peligro de Extinción. La magnitud de los cargos y la evidencia presentada en su contra fueron determinantes para la sentencia.

La negativa de la Corte Suprema a revisar el caso subraya la solidez de la condena inicial y el fracaso de la defensa para demostrar errores procesales significativos que justificaran una nueva revisión judicial. Este fallo pone fin a las esperanzas de Exotic de una posible liberación anticipada y consolida su tiempo en prisión.

El abogado de Joe Exotic, Alexander Roots, destacó la intensa rivalidad personal y política entre las partes involucradas, lo que añade una capa de complejidad al caso. La disputa entre Joe Exotic y Carole Baskin fue más allá de las diferencias profesionales, involucrando litigios, operaciones comerciales y posturas políticas. Baskin, fundadora de Big Cat Rescue, abogó por la Ley de Seguridad Pública de Grandes Felinos, lo que llevó a restricciones en la posesión de felinos y cruces.

La defensa argumentó que estos elementos, combinados con supuestos errores procesales, justificaban una revisión del caso, pero la Corte Suprema no encontró motivos suficientes para intervenir.

Joe Exotic intentó obtener un indulto presidencial tanto de Donald Trump como de Joe Biden, pero sin éxito. La primera solicitud a Trump fue en 2020, con una carta escrita a mano, y aunque Trump inicialmente consideró la solicitud, no tomó medidas. Posteriormente, Exotic solicitó un indulto a Biden en 2021, que también fue denegado.

El año pasado, renovó su solicitud a Trump, obteniendo el apoyo de figuras públicas como la representante Lauren Boebert. Sin embargo, estos esfuerzos no lograron cambiar el resultado de su condena.