Trump impulsa el etanol: ¿Alivio para agricultores y estrategia política?

La administración Trump está tomando medidas para aliviar la presión sobre la industria agrícola, incluyendo un aumento en los volúmenes de biocombustibles como el etanol que deben mezclarse con otros combustibles como la gasolina para 2026 y 2027. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) está finalizando lo que describió como “los niveles más altos en la historia del programa”.

Este anuncio se produjo junto con otras iniciativas, como ofrecer garantías de préstamos y flexibilizar los requisitos de monitoreo de la contaminación, que, según la administración, ayudarán a los agricultores. La guerra ha cerrado el envío a través del estrecho de Ormuz, elevando el precio no solo del combustible, sino también de los fertilizantes.

Trump, durante un evento en el jardín sur de la Casa Blanca, declaró: “Quieren una oportunidad justa y un campo de juego nivelado, y se los estoy dando, y creo que en realidad les estoy dando mucho mejor que un campo de juego nivelado”. El evento, que incluyó un tractor dorado, fue calificado por Trump como “la reunión más grande de agricultores estadounidenses que la Casa Blanca haya visto jamás”.

Trump también reiteró su llamado al Congreso para que elimine las restricciones sobre la venta de gasolina de alto contenido de etanol en verano. Algunos legisladores del Cinturón del Maíz intentaron eliminar esas restricciones a través de un proyecto de ley de gastos a principios de este año, pero los legisladores acordaron explorar una legislación de compromiso.

Trump está enfrentando presión política por los costos de la energía y la asequibilidad, exacerbados por la guerra en Irán. Los agricultores y ganaderos constituyen una parte importante de la base conservadora de Trump en las comunidades rurales. Sin embargo, los temas relacionados con los biocombustibles han dividido al Partido Republicano por región, enfrentando a los productores de maíz contra los intereses petroleros.

“Ustedes votaron por mí. Nunca olvidaré eso”, dijo Trump a la multitud de agricultores. Entre los cambios anunciados, Trump anunció la flexibilización de las reglas de la EPA con respecto a los sensores de contaminación para tractores y otros equipos, una medida que, según la administración, ahorrará al sector $14 mil millones.

Trump afirmó que la administración “eliminaría una gran cantidad de tonterías que son obligatorias para sus tractores y todos sus camiones que les cuestan una fortuna” al flexibilizar estas regulaciones. “Muy pronto podrán producir un tractor mejor y más grande por sustancialmente menos dinero”, dijo, y agregó que las empresas de tractores deben vender a los agricultores a costos más bajos en lugar de solo ganar más dinero con el equipo.

Expresó su desdén por las preocupaciones ambientales, diciendo que los agricultores tienen que pasar demasiado tiempo lidiando con “basura de la declaración de impacto ambiental”.

La Administración de Pequeños Negocios ofrecerá garantías de préstamos para las industrias agrícola y logística en un intento de reducir los precios de los alimentos. Las pequeñas empresas elegibles incluyen aquellas que producen granos, frutas, nueces, verduras, aves, huevos, carne de cerdo, carne de res y más, así como empresas de transporte refrigerado y equipos agrícolas. Los mayoristas de comestibles también serán elegibles.

Incluso antes del último conflicto, los precios de los alimentos estaban aumentando. En febrero, los precios de los alimentos subieron un 3,1 por ciento, durante el año pasado, mientras que la inflación anual general fue solo del 2,4 por ciento. En cuanto a los requisitos de mezcla de biocombustibles, la administración Trump también abandonó una maniobra de la era Biden para expandir el programa que creaba créditos para biocombustibles que impulsaban los vehículos eléctricos.