¿Manus se atrevió a desafiar a China en la carrera de la IA? El drama tecnológico que sacude a Beijing

La competencia entre Estados Unidos y China por el dominio de la Inteligencia Artificial se intensifica, con China invirtiendo miles de millones en el desarrollo de modelos de IA propios. Esta situación ha provocado que las empresas chinas de IA se enfrenten a una encrucijada, especialmente aquellas con talento en Estados Unidos. Un estudio de Carnegie Endowment reveló que la mayoría de los investigadores chinos de IA en instituciones estadounidenses en 2019 aún permanecen allí. En este contexto, la startup china Manus, muy comentada en el sector, tomó una decisión audaz: trasladó su sede a Singapur y se vendió a Meta por 2 mil millones de dólares, un movimiento que no pasó desapercibido por las autoridades chinas.

Manus, conocida por su agente de IA que demostró ser capaz de seleccionar candidatos para empleos, planificar vacaciones y analizar carteras de acciones, atrajo la atención de inversores de Silicon Valley, como Benchmark, quienes lideraron una ronda de financiación de 75 millones de dólares. Tras el éxito inicial, Meta adquirió la empresa por 2 mil millones de dólares. Sin embargo, lo que más llamó la atención fue el esfuerzo de Manus por operar fuera de la órbita china, trasladando su sede y equipo principal a Singapur, reestructurando su propiedad y comprometiéndose a cortar lazos con los inversores chinos tras el acuerdo con Meta. Este conjunto de acciones, que buscaban convertir a Manus en una empresa de Singapur, generó fuertes reacciones en Beijing.

La reacción de China ante la venta de Manus a Meta y su intento de operar fuera de su control ha sido contundente. Beijing, que tiene la frase 'vender cosechas jóvenes' para referirse a las empresas de IA que se venden a compradores extranjeros, citó a los cofundadores de Manus, Xiao Hong y Ji Yichao, a una reunión con la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China, informándoles que no podrían salir del país por un tiempo. Aunque no se han presentado cargos formales, se está investigando si el acuerdo con Meta violó las regulaciones de inversión extranjera de Beijing. Esta situación pone de manifiesto la firmeza de China en mantener el control sobre sus empresas de IA y su tecnología, en un contexto de creciente rivalidad tecnológica y geopolítica.