Runway Lanza Fondo de $10M y Programa para Impulsar Startups de IA

La empresa de generación de video con IA, Runway, está ampliando sus horizontes más allá de la construcción de modelos de IA de video. Su enfoque ahora se centra en dar forma a lo que se construye sobre ellos. Para lograrlo, la compañía ha lanzado un fondo de inversión de $10 millones, destinado a apoyar a empresas en etapa inicial que trabajen en áreas clave como IA, medios y simulación del mundo. Además, se está implementando un programa para desarrolladores, que ofrece créditos API gratuitos a startups desde la etapa semilla hasta la Serie C. Esta iniciativa sugiere que Runway busca fomentar un ecosistema en torno a lo que denomina "inteligencia de video".

Runway se ha consolidado como uno de los actores principales en la generación de video con IA, con sus herramientas utilizadas en cine, publicidad y marketing. Sin embargo, con el lanzamiento de sus "modelos generales del mundo" en diciembre pasado, la empresa está trascendiendo las herramientas creativas para explorar aplicaciones más amplias. La estrategia implica colaborar con startups, lo que le permite explorar casos de uso que no podría abordar por sí sola.

Alejandro Matamala Ortiz, cofundador y director de diseño de Runway, explicó que, a través del video, se busca alcanzar la inteligencia de video, lo que abrirá un abanico más amplio de casos de uso en diversas industrias. El fondo de Runway se estructura en tres pilares fundamentales: equipos técnicos que impulsan la vanguardia de la IA y construyen nuevas arquitecturas; desarrolladores que crean la capa de aplicación sobre modelos fundacionales y llevan la IA a nuevos casos de uso; y empresas que experimentan con nuevas formas de creación, narración y distribución de medios.

Durante el último año y medio, Runway ha respaldado discretamente a un grupo de fundadores y empresas en etapa inicial. Entre ellos, se encuentran LanceDB, que desarrolla bases de datos para aplicaciones de IA, y Tamarind Bio, que utiliza la IA para diseñar nuevas proteínas para el descubrimiento de fármacos. Algunas startups, como Cartesia, que se dedica a la generación de audio en tiempo real, están desarrollando productos que complementan los de Runway.

Chang She, cofundador y CEO de LanceDB, destacó que la próxima generación de modelos de IA se construirá sobre datos multimodales, combinando video, audio, imágenes y texto. LanceDB está construyendo la capa de infraestructura que hace posible esta integración, y Runway es uno de los pocos inversores que comprende la importancia de esta visión.

Runway ha recaudado cerca de $860 millones hasta la fecha, con el respaldo de inversores como Nvidia y Qatar Investment Authority. La empresa está valorada en aproximadamente $5.3 mil millones post-money. El fondo de $10 millones se nutre de inversores existentes y socios cercanos, con planes de otorgar cheques de hasta $500,000 para startups en etapas pre-semilla y semilla.

Runway no es la única startup de IA que está invirtiendo en empresas en sus primeras etapas. OpenAI, con su Fondo para Startups, y Perplexity, con su fondo de $50 millones lanzado el año pasado, también están impulsando el ecosistema de IA. CoreWeave Ventures también se sumó a esta tendencia en septiembre.

Ortiz señala que muchas empresas están invirtiendo fuertemente en los elementos básicos que desbloquearán un nuevo conjunto de aplicaciones y tipos de empresas. Empresas como Runway, que aún son relativamente pequeñas, no pueden enfocarse en todo, pero ven oportunidades en asociarse desde temprano con nuevos equipos que puedan beneficiarse de sus avances.

El nuevo programa para desarrolladores de Runway, que ofrece 500,000 créditos API y acceso a Characters, su API de agente de video en tiempo real, impulsada por sus nuevos modelos generales del mundo, es un claro ejemplo de esta filosofía. Characters permite a los usuarios interactuar con agentes de IA generativos en tiempo real, con rostros y voces que pueden variar desde caricaturescos hasta fotorrealistas.

El programa ya está en marcha, con una cohorte fundadora que incluye a Cartesia, MSCHF, Oasys Health, Spara, Subject y Supersonik, que están utilizando Characters para impulsar agentes de soporte al cliente con IA, personajes de marca interactivos, experiencias de incorporación personalizadas, asistentes de ventas en tiempo real y herramientas de medios sintéticos. Ortiz se muestra entusiasmado con el potencial en telemedicina y educación, y espera que Characters se utilice en juegos y nuevas experiencias de entretenimiento.

Ortiz visualiza un futuro donde se podrán generar y simular entornos completos, permitiendo a los usuarios participar e interactuar con personajes en estos mundos. Empresas como Inworld y Charisma también están desarrollando personajes de IA interactivos para juegos y narración, mientras que StoReel experimenta con programas generados por IA con los que los usuarios pueden interactuar directamente.

Ortiz concluye que realmente creen en un nuevo tipo de internet que será más personalizado, inmersivo y en tiempo real.